Читать «Стальные псы 2: Черная черепаха» онлайн - страница 192

С ловкостью фокусника Вэйюн Бао выложил перед собой на камне целую россыпь костяных шариков для монашеских четок. Я невольно склонился, чтобы лучше разглядеть их.

Каждое зерно было маленьким шедевром. Тончайшая резьба на сферах, вложенных друг в друга, кажется, ни разу не повторялась. Некоторые зерна были почти гладкими, некоторые — ажурными и легкими, будто кружева, так что к ним было боязно прикасаться. Хотя, наверняка они прочнее, чем кажутся. Они ведь магические. Вон, каждое светится изнутри мягким голубоватым светом.

— Стоп! А почему их одиннадцать? Ты ведь сказал, что это подарок для первых десяти мастеров?

— Тебе, как первому Мастеру, достанется два.

— Супер! Значит, не зря я так торопился с испытанием. Приятно все–таки быть первым и единственным!

— О, это ненадолго, — усмехнулся Бао. — Многие идут за тобой по пятам. Совсем скоро и им удастся одолеть Генералов.

— Да уж, умеешь ты охладить пыл… Но подожди, а как мне выбрать–то? У них нет никаких описаний — это спящие зерна.

— Слушай свое сердце. Выбери два зерна и пробуди их.

— Пробудить? А как это работает? Свойства этих зерен просто скрыты? Или еще не определены?

— Хороший вопрос, юный монах. И то, и другое. Джанжи Хэ создавал эти зерна специально для Мастеров Воды. Поэтому их свойства, конечно, будут связаны с этой ипостасью Ци. Однако как именно воплотится сила, скрытая в них, зависит и от того, кто пробуждает зерно.

Значит, чертова лотерея. А я в этом смысле жутко невезучий. По крайней мере, в реале.

Я вздохнул, разглядывая зерна. Как же выбрать? Просто по внешнему виду? Да каждое из них — маленькое произведение искусства. К тому же, они ведь не для красоты. Пусть выглядит хоть как комок, скатанный навозным жуком — главное, какой бонус будет давать.

— Ты медлишь, Мангуст? Я тебя не узнаю.

— Сложно выбрать. Это ответственный шаг. Не хочется ничего испортить. А то я, знаешь ли, из тех людей, которым дашь два шарика из неразрушимого металла — а они один сломают, а второй потеряют.

— Ты не сможешь сломать или потерять эти зерна, когда они займут свое место на Нити Пути, — успокоил меня ксилай. Он, как всегда, был зубодробительно серьезен. — И выбор этот куда проще, чем кажется. Здесь нет неверных решений. Просто доверься своему сердцу. И своей судьбе.

Я пожал плечами и потянулся к зернам. Первый шарик выбрал практически сразу — он мне понравился узором из причудливо переплетающихся выпуклых полос. На ощупь он оказался гладким и чуть теплым. Поверхность его была отполирована до глянцевого блеска. А вот прежде, чем взять второй, минуты две колебался. Наконец, поднял зерно из темной коричневатой кости, часть узора на которой была не вырезана, а, похоже, выжжена раскаленной иглой. Внутренняя сфера в этом зерне была явно из другой кости — белой, пористой, почти без узоров, только с несколькими отверстиями причудливой формы.

И как мне их пробудить? Надеюсь, для этого не понадобится куча жемчужин чистой Ци? А то я изрядно потратил свой запас за последние дни.