Читать «ELAN I. ЛЕГЕНДЫ ПЕРВОЙ ИМПЕРИИ» онлайн - страница 456

* * *

— Ты можешь ей хоть чем-нибудь помочь? — спросила Сури у старухи.

Арион была раз в двадцать пять старше Падеры, однако при этом не обладала признаками мудрости вроде морщин и седых волос. У Падеры же хватало морщин, чтобы считаться самой мудрой в мире; если верить Мэйв, то под платком она была не просто седой, а совершенно лысой. Даже Тура, которая могла вылечить кого угодно, не выглядела настолько старой.

— Хм-м, — протянула старуха, втянув нижнюю губу и покатав ее словно завиток из теста. Она задумчиво обошла вокруг фрэи.

Расставшись с Персефоной у ворот, Сури, Брин и трое гномов пронесли Арион вдоль стены Далль-Тирре и положили в лагере под навесом. Там осталась одна Падера. Старая вдова сидела у груды мятой одежды, споро зашивая дыру в рубахе, которая явно была для нее слишком велика.

Падера вскочила и положила руку на лоб Арион. Ее невероятно подвижные губы задумчиво шевелились. Старуха приложила большие пальцы к глазам фрэи и склонилась, будто собиралась ее поцеловать. Потом она сжала горло Арион, пощупав нежную шею. Падера кивнула сама себе и отправилась к очагу, бросила на угли два полена, раздула огонь и повесила над ним бурдюк.

— Ну как? — спросила Сури.

— Поживем — увидим. — Падера налила в бурдюк воды из тыквы. — Она как будто не здесь. Не мертва и не жива.

Фрэя была бледная, почти белая, хотя и раньше особым румянцем не отличалась. Ни в пещере, ни на корабле Сури этого не замечала. Теперь, среди знакомой травы и земли, она увидела, насколько Арион стала бесцветной — фрэя казалась мертвой.

— Она не мертвая, — заверила Падера.

Мистик вздрогнула, заподозрив, что старуха прочла ее мысли.

— Нет, не мертвая, но почти. Так бывает обычно у больных лихорадкой. Они потеют, стонут, видят то, чего нет. Потом успокаиваются, лежат тихо и колеблются… словно решают, уйти им или остаться.

— Мы можем убедить ее остаться?

— Вряд ли, — проговорила старуха, вынимая листья из горшка и швыряя их в кипящую воду. Тут же запахло пижмой. — У тебя есть ивовая кора?

Сури кивнула.

— Так я и думала. Давай сюда!

Старуха взяла кору, поломала и добавила в отвар.

— Если она захочет уйти, то уйдет, и мы бессильны. Зато если захочет остаться, мы облегчим ей возвращение.

Сури поникла.

— Похоже, в земле дхергов все прошло не так уж гладко? — спросила Падера. — Вы хоть получили то, что искали?

Сури промолчала.

— Где твой волк?

Брин, начавшая разбирать сумку, застыла.

— Не думаю, что стоит… — пробормотала девочка.

— Я убила Минну, чтобы спасти Арион, — ответила Сури.

Старуха кивнула и взяла девочку за руки.

— Перестань себя винить! Этим ты никому не поможешь.

Горло у Сури сжалось.

Падера погладила Сури по спине и отошла. Переведя взгляд на Брин, она осведомилась:

— А ты что там делаешь?

Брин, рывшаяся среди сложенных у стены пожитков, ответила:

— В Кэрике я видела карту из обработанной шкуры. Мягкая, как тряпочка. Ее нарисовали тем, что называют чернила, то есть краской из мелового камня. Роан говорит, что может сделать и получше. Есть такое дерево — книжная сосна. Из ее сока получается смола. Если ее поварить, то она становится очень темной.