Читать «Летающие ящеры и древние птицы» онлайн - страница 23

Именно так представляют ученые возможный путь происхождения полета в природе. Правда, так легко объяснить, откуда взялся самый простой — парящий — полет. От него еще очень далеко до полета активного. Как произошел этот эволюционный скачок, — ученым еще предстоит разбираться. Окончательного ответа на этот вопрос пока нет.

Если принять «лесную» версию происхождения летающих животных, то нельзя не вспомнить вот о чем. Как известно, люди произошли от обезьян. А многие обезьяны ведут очень даже древесный образ жизни. Почему же среди них нет летунов? Ведь если бы обезьяны, прыгая с ветки на ветку, научились хотя бы планировать, то, глядишь, и людям от этой способности что-нибудь перепало бы.

Действительно, летучие обезьяны бывают только в сказках. Помните неприятных слуг Бастинды из «Волшебника Изумрудного города»? В природе такие, к счастью, не водятся. Хотя, возможно, многим людям хотелось бы произойти именно от летучих обезьян. Но их не бывает. Однако некоторые таинственные следы подобных животных можно обнаружить в затерянных уголках природы.

На острове Мадагаскар живет много уникальных животных. Среди них — полуобезьяны, которые называются аваги, индри и сифаки. Они, как и мы с вами, тоже относятся к приматам. У этих животных от груди к передним конечностям тянется небольшая кожаная складка. Аваги, индри и сифаки никак ее не используют, но специалисты считают, что она может быть остатком — рудиментом — когда-то хорошо развитой летательной перепонки. Если это так, значит предки полуобезьян могли планировать.

Сифака

Летающие обезьянки сифаки

Аваги, индри и сифаки живут на высоких деревьях в густых тропических лесах Мадагаскара. Очень любят собираться группами на вершинах и греться в лучах заходящего солнца. При их образе жизни планирующий полет был бы вполне уместен. Почему же полуобезьяны утратили эту способность?

Ответа нет. Никто не может сказать, почему эволюционный процесс пошел по тому, а не по иному пути. Видимо, какие-то другие приспособления примитивных приматов оказались полезнее и были закреплены естественным отбором, а способность к планирующему полету — нет. Можно только фантазировать на тему: что было бы, если бы эволюция приматов пошла по пути развития способности летать. Скорее всего, они остались бы достаточно мелкими — не больше шерстокрыла. И, скорее всего, их передние конечности никогда не превратились бы в «умелые руки» высших приматов. Следовательно, и головной мозг не достиг бы того уровня развития, который можно наблюдать у человекообразных обезьян и человека. Так что, получается: или — или. Или думать, или — летать. Если бы эволюция приматов пошла в сторону усовершенствования приспособлений для полета, то человек разумный, как биологический вид, скорее всего, никогда не появился бы на Земле.

Заключение

Однако стоит ли расстраиваться из-за того, что мы лишены крыльев и не можем уподобиться птерозаврам, птицам и летучим мышам? Зато у нас есть развитый головной мозг, с которым не сравнится мозг ни одного животного. Благодаря ему люди могут изучать окружающий мир, анализировать полученную информацию и использовать законы природы в своих целях. В результате этого человек научился и летать с помощью разнообразных летательных аппаратов, и плавать — как на воде, так и под водой, и быстро перемещаться по суше. Ни один другой биологический вид не может делать и то и другое и третье. А человек — может. А еще может делать компьютеры, лечить от болезней и даже видоизменять животных и растения, создавая новые сорта и породы. Однако, раз мы такие умные, то приходится думать и об ответственности. Чтобы в результате «разумной» человеческой деятельности с нашей планеты не исчезли те, кто вынужден довольствоваться своими натуральными крыльями, плавниками и лапами. Создатель технических летательных аппаратов должен позаботится о сохранении и комфортном проживании природных созданий.