Читать «Укротитель: Поводырь чудовищ. Защитник монстров. Истребитель тварей (сборник)» онлайн - страница 62

Увеселительных заведений в городке было два – в один ходили офицеры и горожане побогаче, а второй посещала публика победнее. Идти пришлось именно во второй кабак под названием «Уставший Хидой» – городок был профильным, так что заведения имели соответствующие названия. Даже единственный бордель назывался «Наездница», а на вывеске красовалась голая девица верхом на ковае. Поводырей, похоже, такое изображение не оскорбляло. Наверное, потому, что руки у художника были не кривыми и девица получилась симпатичной.

Нет ничего удивительного в том, что дверь в кабак напомнила мне вестерны, – там, где двери открывали не руками, а головой или, в лучшем случае, ногами, другая конструкция продержится недолго. Внутри все заволакивала копоть масляных ламп и перегар. Вдоль длинного помещения рядами стояли наполовину заполненные людьми столы и лавки. Дальняя часть зала утопала в каком-то алом мраке и напоминала филиал преисподней. Хорошо, что мне не придется туда лезть, – стойка находилась у входа.

– Ты хозяин? – с ходу спросил я мордатого мужика с хитрыми свиными глазками.

– Я, уважаемый поводырь. Хотите выпить или, может, девочку?

– Здесь? – не удержался я.

Кабатчик нахмурился, но хамить поводырю не решился.

– Тогда зачем вы пришли?

– Хочу выкупить заложенную вещь.

– И что это? – напрягся кабатчик. Сейчас в нем жадность боролась с осторожностью.

– Меч. Его заложил мой товарищ седмицу назад.

– Не помню такого, – не слишком категорично заявил кабатчик, нерешительным тоном оставляя себе пути к отступлению.

– Когда я приведу сюда свидетеля и объявлю о том, что ты украл оружие у пьяного поводыря, вспоминать будет поздно.

– Давайте я сначала спрошу у обслуги, может, меня тогда и не было на месте, – выкрутился кабатчик.

– Спрашивай, только недолго. – Я принял его игру, хотя был уверен, что никто в этом гадючнике не посмеет принять такой залог без разрешения хозяина.

Бегал он действительно недолго.

– Точно, взяли, уроды. Хотя я и запрещал. Но вы сами говорите, что вещь не ваша.

– А ты не знал, что хозяин меча погиб через пару минут после того, как расстался с мечом?

– Не знал, – замотал головой кабатчик. Явно врал, потому что я не указал, как именно погиб мой предшественник. Если бы того убили, отсутствие меча у пьяного офицера вышло бы кабатчику боком, а он был недостаточно напуган.

– Я выкупаю его залог. И не нужно меня злить.

– Сто золотых, – чуть подумав, выпалил кабатчик, шалея от собственной наглости.

– Ты не понял, я не покупаю меч, а возвращаю долг. – Мое терпение начало таять, как снег в горячем котелке.

– Это и есть долг.

– Все, – окончательно разозлился я. Похоже, местные реалии пропитали меня насквозь, и возражения человека, который значительно ниже меня по положению, воспринимались как оскорбление. – У меня закончилось терпение. Сейчас я уйду и вернусь с десятком солдат и смотрителем. Затем мы узнаем, кто кому и сколько должен, а также почему поводыри умирают таким странным образом. А мне его смерь кажется очень подозрительной.