Читать «Шкатулка с жемчугом» онлайн - страница 51

2

За неделю до того, как Слепнев пришел с повинной, произошло событие, всколыхнувшее город и поселок.

Промозглая сырая осенняя ночь, о которой в народе говорят, что в такую ночь хозяин собаку за ворота не выгонит, тяжелым покрывалом навалилась на пригородный поселок. Сквозь рваные, уносимые ветром тучи. изредка промелькнет серебристый серп луны, осветив на миг серые контуры домов. Глубокая ночь, лишь фонарь в конце улицы сверкает далекой оранжевой звездой.

До полуночи дед Костантин Федоткин, конторский сторож, приставленный охранять казенное имущество, еще бдит. Но как только смолкнет радио, он стелет на топчане тюфяк и ложится, укрывшись сверху старым тулупом, изъеденным прожорливой молью. Ружьишко-одностволку, из которого в последний раз стреляли лет десять назад и то неудачно с осечкой, на всякий случай держит под рукой. Ему без разницы, где спать, дома, или в конторе. А к пенсии приработок сторожа не помешает.

Накануне в кассу, находящуюся в одном из помещений конторы, поздно вечером из банка привезли деньги – зарплату и премиальные. А раздать не успели. Уходя, кассир наказала сторожу: – Гляди в оба, Константин, охраняешь деньги, а не голые стены и старую мебель.

– Сколько? – хитро прищурился старик.

– Много, – ответила женщина. На том и расстались. Федоткин закрыл входную дверь на крюк. Перекрестился и прилег на любимый топчан. Сон быстро сморил сторожа. Проснулся он далеко за полночь от сильного грохота. Подумал, что гроза, тучи всю ночь к дождю собирались. Протер глаза и опешил. В помещение, сорвав крючок с петли, ворвались трое мужчин. Их лица был скрыты пол масками.

– Аркаша, кончай с ним! – крикнул один из грабителей. Старик поспешно нащупал рукой приклад ружья. И в тот же момент сильный удар обрушился ему на голову. Он обмяк и повалился на пол. А трое заперли входную дверь изнутри, перерезали шнур телефона. Быстро прошли по коридору. Отыскали дверь с табличкой «касса» Она была заперта. Тогда один из них самый крупный поддел дверь монтировкой. Вместе нажали, выдавили язычок врезного замка и дверь отворилась. В проникшем из-за зарешеченного окна свете в углу комнаты увидели сейф.

– Давай. Аркаша, не подведи, – подбодрил крупный мужчина – главарь группы Жак. Аркаша, наклонившись к дверце сейфа, загремел отмычками. Он перебирал их, как четки, вставляя в гнездо замка. Но сейф не поддавался. Пятнадцать минут напряжения превратились в муку.

– Что ты возишься, как вошь на сковородке? – занервничал главарь. – Хочешь, чтоб нас здесь тепленькими повязали. Дай я сам его монтировкой разворочу. Ух…

– Не горячись, не горячись, Жак,– сдержал его Филин. – Аркаша знает толк. Здесь дело ювелирное, накоком не возьмешь. Спешка нужна при ловле блох.

– Да сними ты к черту перчатки!– вспылил Жак. – Они же тебе мешают.

Аркадий и сам хорошо знал, что без перчаток работать сподручнее. Лучше чувствуешь сейф, действуешь отмычкой, как скальпелем. Позабыв о предосторожности, он снял перчатки, сунув их в карман куртки. После нескольких движений отмычкой в замке что-то щелкнуло. Он потянул на себя тяжелую дверцу.