Читать «Детство человечества» онлайн - страница 2

В этом нет ничего странного. Как мал, узок и ограничен был самый мир этих древних народов по сравнению с тем, что мы теперь знаем о вселенной! И древние египтяне, и ассирийцы, и персы, и греки, и римляне создавали огромные государства, но эти государства не выходили, в сущности, из границ той сравнительно узкой территории на стыке трех материков (Европы, Азии и Африки), которую называют иногда Средиземноморьем.

До наших дней сохранилась одна клинописная глиняная табличка, на которой изображена «карта мира» по представлению древних вавилонян, живших в VIII веке до нашей эры. Земля на ней изображена в виде диска, окруженного двумя кругами. Между этими кругами предполагался океан, обозначенный на «карте» как «соленая вода». Две параллельные линии на диске изображают Тигр и Евфрат, которые в то время впадали в Персидский залив отдельными устьями. Маленькими кружочками на этой «карте» обозначены города Месопотамии. Вот и весь мир в представлении древних вавилонян! Все, что находилось за пределами Месопотамии и ближайших стран, с которыми вавилонян связывали торговые и политические отношения, было для них сплошным «белым пятном».

Такие представления являются общими для всех культурных народов древности. Египтяне изображали землю в виде человеческой фигуры, у которой сердцем был Египет, а центром — столица Фивы. Индусы центром земли считали священную гору Меру, а древние греки помещали в центре земли гору Олимп, бывшую будто бы «обителью богов».

Правда, путешествия финикийцев, этих наиболее смелых и предприимчивых торговцев и мореплавателей древности, а также завоевания римлян значительно расширили «мир» средиземноморских народов. Однако вплоть до эпохи великих географических открытий, то есть до XVI века, вне поля зрения культурного человечества оставались не только Америка и Австралия, но и большая часть Азии, Африки и Европы. Как мала была часть земли, известная в описании историка Геродота (V век до нашей эры), какую незначительную часть земной поверхности включали границы Римской империи даже во времена ее наибольшего могущества! Геродот был одним из образованнейших людей своего времени, но известный ему мир кончается на востоке Аравией и рекой Индом, на юге — Ливией, на западе — Гибралтарским проливом, или, как он в древности назывался, Геркулесовыми столбами, и на севере — Скифией, то есть северным побережьем Черного моря, где тогда жили воинственные скифы.

Что касается Римской империи, или, как говорили сами Римляне, римского «круга земель», то ее границы почти целиком совпадают с «миром» Геродота, и лишь в северо-западном углу эти границы несколько расширены вверх, до Британии. Греческие и римские географы, конечно, слышали или догадывались о том, что и за этими пределами существуют какие-то страны и народы, однако сведения их на этот ^счет носили самый смутный или фантастический характер. Таким образом, еще четыреста лет тому назад народы и племена большей части земного шара были отрезаны от стального мира и почти ничего не знали о существовании друг друга.