Читать «И будет пламя...» онлайн - страница 6

В конце концов, не выдержав напряжения, парни перешли на стремительный бег, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через коряги без малейшей предосторожности, подгоняемые непонятным, но однозначно нехорошим предчувствием. Так что когда они вылетели на знакомую поляну, тяжело дыша и вытаращив глаза, Жаклин подпрыгнула от испуга и выставила перед собой большой охотничий нож. Потом, сообразив, что угрожает друзьям, быстро спрятала лезвие за спиной, даже слегка смутившись.

— Ты… здесь, — едва выдавил из себя Летар, стараясь унять сбившееся дыхание.

— А где мне еще быть? — недоуменно ответила девушка. — Что случилось? Почему вы такие запыхавшиеся?

Родрик вопросительно посмотрел на товарища, но, увидев его настороженный взгляд, понял, что лучше не рассказывать о глупых детских страхах, что посетили их по пути обратно. Еще чего доброго, Жаклин поднимет на смех из-за этого. Ну уж нет, ни за что на свете!

— Время сберегали, — на полном серьезе ответил Летар, неопределенно пожав плечами. — У нас его и так мало.

Жаклин кивнула, хотя от парней не укрылась ее мимолетная улыбка, что на мгновение задержалась на лице. Она догадалась об истинной причине спешки друзей, и ей вдруг стало очень приятно, что они так волнуются за нее. Ведь для девушек это самое главное.

— Видели гномов? — спросила она.

— Видели, — коротко ответил Родрик, в растерянности топчась на месте.

— Угу, — подтвердил Летар, заткнув меч в ножнах за пояс, и сейчас деловито собирающий свой вещевой мешок.

— Что ты делаешь? — удивилась Жаклин.

Парень на мгновение оторвался, внимательно посмотрел на друзей:

— Собираю вещи, разве не видно?

— Зачем?

— Надо предупредить наших. Если проклятые карлики незаметно доберутся до Шавера, то город обречен. С их скоростью они будут там где-то к вечеру. А это значит, что нападать им выпадет в самое благоприятное время — когда стражники сонно клюют носом на смотровых вышках, а пьяные мужики гуляют в трактирах. Взять штурмом Шавер с такой обороной смогут даже такие неотесанные болваны, как эти вечно немытые гномы!

— Но почему именно в Шавер? — вскинулась Жаклин. — А как же наш родной Мормарн?

Летар недоуменно поглядел на нее.

— А в Шавере, значит, люди не живут? Или их не жалко отдавать гномьим топорам на погибель? К тому же, Шавер стоит первым вдоль Тракта, поэтому недомеркам до него ближе всего.

— Неужели гарнизон города не сможет обнаружить вторжение гномов? — осторожно спросил Родрик. По правде говоря, ему было не по себе от пережитого, а если говорить уж совсем честно — то страшно. Война гномов с людьми закончилась так давно, что стала всего лишь страничкой истории, за которой уже не ощутить горечь и боль за те десятки, а, может, и сотни тысяч смертей, что сопровождали то смутное время. Родрик привык видеть гномов с позорными бирками на шее, униженно гнущих спины перед Имперскими чиновниками, и теперь вооруженный до зубов бородатый низкорослик с яростным огнем мести в глазах казался ему чем-то нереальным, неупокоенным призраком прошлого. А посему донельзя страшным и опасным.