Читать «Русалочка и принц ее мечты» онлайн - страница 57

Сноуфилды жили пышно. Как говорили люди, «на широкую ногу» — Мириэль не сразу поняла смысл этого странного выражения. Правда, она не раз слышала жалобы миссис Сноуфилд, матери Арчи, на безденежье, на то, что каждую копейку Арчи вкладывает в свой «бизнес», а она вынуждена из-за этого вести жизнь затворницы… Но слышала Мириэль и другие жалобы — жалобы слуг на то, что им задерживают или урезают зарплату, чтобы хозяйка с барышней могли ездить на балы и в театры. Говорили, что больше шести месяцев никто в работниках у Сноуфилдов не продержался. И что набирать прислугу мисс Вагнер становилось все труднее и труднее — и по большей части из числа приезжих, потому что все в городе знали о скупости Сноуфилдов.

Миссис Сноуфилд была женщиной красивой — Арчи со своими высокими скулами, яркими глазами и изящным ртом явно в нее удался, а не в отца — но, при всей своей внешней привлекательности, миссис Сноуфилд оказалась на редкость язвительной и недружелюбной. На Мириэль она с самого начала поглядывала с совершенно непонятной для русалочки подозрительностью. Мириэль пыталась завоевать ее расположение, но быстро поняла, что это попросту невозможно. Миссис Сноуфилд была изначально нерасположена ко всем своим слугам — за то, что в конце месяца они обязательно запросят жалование! А платить миссис Сноуфилд, как известно, не любила… Но ее неприязнь к Мириэль была более глубокой и личной, чем к другим служанкам. Мириэль была красива. А собственная дочь миссис Сноуфилд — Дорис — была на редкость невзрачна. Миссис Сноуфилд считала разумным нанять в компаньонки или в гувернантки к красивой барышне — невзрачную особу, чтобы с помощью непривлекательности последней оттенить прелесть первой. Но ни в коем случае не наоборот! Миссис Сноуфилд даже пыталась уговорить Арчи прогнать Мириэль. Тщетно. Арчи к ее доводам не прислушался. Миссис Сноуфилд так и не поняла, почему…

Мистер Сноуфилд был человеком тихим, мирным, писал натюрморты, посещал собрания местного клуба поклонников творчества поэта по фамилии Эллиот, — и вообще вел жизнь уютную, незаметную и полностью обособленную. В семейные дела не вмешивался, да его мнения и не спрашивали почти никогда… Домом заведовала миссис Сноуфилд, бизнесом — Арчи. Мириэль показалось, что Дорис получилась такой именно в отца. Только Дорис была еще и боязлива. Впрочем, мистеру Сноуфилду было нечего особенно бояться. А к невозможному характеру и невероятным поступкам миссис Сноуфилд он за годы совместной жизни даже привык!