Читать «Зеленая мать» онлайн - страница 2
Пирс Энтони
Девочка стала пробираться вдоль топкого берега ручья. Она еще не видела, откуда доносится звук, а просто шла туда по слуху. Теперь она различала еще один, третий звук. Он не был похож ни на первую, ни на вторую мелодии. Просто что-то вроде хихиканья. Смех доносился из заводи, чуть ниже по течению.
Наконец-то Орб разглядела источник этого веселья! В заводи купались незнакомые девочки. Их обнаженные тела были гибкими и прекрасными, длинные локоны рассыпались по плечам. Девочки плавали, плескались, ныряли и веселились от души. Их серебристый смех и был той самой третьей мелодией.
Одна из нимф заметила Орб и окликнула ее:
— Привет, дитя человека! Иди сюда, к нам!
Остальные опять рассмеялись.
Орб ненадолго задумалась и решила принять приглашение. Стащила с себя ночную рубашку, сбросила шлепанцы и осталась совсем голой. Потом подошла к воде.
— Она меня услышала! — воскликнула изумленная нимфа.
Орб остановилась.
— Я что-нибудь не так сделала?
Нимфы удивленно поглядели друг на друга.
— Ты видишь нас, дитя человека?
— Да. Разве вы не хотите, чтобы я с вами поиграла?
Они опять переглянулись.
— Конечно, хотим, — сказала первая нимфа. — Но… Ты умеешь плавать?
— Нет.
— Так ведь тогда ты можешь утонуть!
Об этом Орб как раз и не подумала. Утонуть — это наверняка очень неприятно.
— Почему же вы позвали меня к себе?
— Мы не думали, что ты нас услышишь, — объяснила одна из нимф.
— Или увидишь! — подхватила другая. — Мы просто дразнились, как всегда.
— Зачем?
— Потому что мы — водяные феи, — сказала третья. — И человечьи дети обычно не замечают нас.
— Но почему? — совсем запуталась Орб.
Феи пожали плечами.
— Почему — нам неизвестно. Но это так, признаюсь честно…
Эти слова вызвали у фей новый взрыв серебристого смеха.
— Ой, ты говоришь стихами!
Остальные феи, хихикая, начали брызгать ту, которая заговорила в рифму. Орб тоже захотелось побрызгаться, но она понимала, что сначала стоило бы научиться плавать.
— Почему я никогда не видела и не слышала вас раньше, когда бывала у реки?
Феи озадаченно глядели друг на друга.
— Почему она нас не видела? — повторила какая-то из них. — Мы ее видели, а она нас игнорировала.
Орб не знала, что означает последнее длинное слово, но пришла к выводу, что оно что-нибудь да значит.
— Так почему?
— Может, она изменилась? — предположила другая. — Ты не менялась в последние дни, а, девочка?
— Сегодня утром я услышала песенку, которую раньше никогда не слышала. Музыка разбудила меня, и я пошла ее искать.
Феи снова обменялись многозначительными взглядами.
— Изменилась! — решили они дружно. — Теперь она может играть с нами.
— Но как? — спросила Орб. Ей очень хотелось принять участие в их забавах.
Выход из затруднительного положения подсказала одна из фей:
— Где-то тут лежала автомобильная камера…
— Ой, здорово, и я смогу на ней плавать! — обрадовалась Орб. — Принеси мне ее!
Нимфа отрицательно покачала головой.
— Увы, я не могу, — сказала она с грустью.