Читать «Красные камни (Мв-17)» онлайн - страница 285

Как назло, кончился дождь. И в небе снова появились самолеты коммунистов. В этот раз с ними не было реактивных, без опознавательных знаков (хотя всему миру известно, что "тандерстрики" состоят на вооружении ВВС лишь одной державы) — зато их было много. Им навстречу поднялись последние еще исправные самолеты французов, "тандерболты" и даже довоенные "девуатины-520". Французские летчики дрались отчаянно, изо всех сил стараясь забрать с собой хоть кого-то из вероломных заокеанских "союзников" — что за штурвалами кхмерских "мустангов" сидят именно американцы, никто не сомневался. Но силы были неравны, и вот на французские окопы стал падать напалм — та его разновидность, что не тушилась водой, а напротив, при попадании в воду взрывалась. Солдаты Семнадцатого полка сыпали проклятиями и клялись, если выживут, добраться до этих "мердяев", которые предоставили коммунистам свои самолеты и пилотов.

И снова пехота полпотовцев пошла вперед, не считая потерь. Но Семнадцатый полк еще был жив — из полуразрушенных затопленных окопов, из воронок, из полных воды ям по кхмерам вновь открывали огонь из всего, что могло стрелять. Не выдержав, коммунисты опять откатились назад.

Тогда Пол Пот выложил свой последний козырь. Прямо через рисовые поля двинулись несколько десятков "аллигаторов", американских плавающих танков, сопровождаемые множеством "реквизированных" у местных крестьян лодок с пехотой. Обойдя основную линию обороны, они атаковали разбитые бомбардировкой французские позиции на берегах злополучного рисового поля. И вновь воздух разрывали пулеметные и автоматные очереди, взрывы гранат и бутылок с горючей смесью. Снова горели кхмерские танки, разлетались вдребезги утлые лодки, а вода стала красной от крови, но у храбрых французов были на исходе боеприпасы, а все новые лодки с пехотой шли через рисовые поля, и выбрасывали на берег десант. Отважные французы дрались так, словно в них вселился сам Роланд с его двенадцатью паладинами — но даже отряд Роланда в итоге потерпел поражение от бесчисленных орд врагов, а за спиной Семнадцатого полка не было своего Карла Великого, который пришел бы на помощь. Сила сломила храбрость и упрямство. И тем кто погиб в бою еще повезло — в сравнении с теми, кто был ранен и попал к полпотовцам живым.

О судьбе полковника Лесажа не известно ничего. Из всего Семнадцатого полка чудом уцелело десять человек — кто и рассказали о той славной битве. Победа в ней была для Пол Пота "пирровой" — и дело было вовсе не в потерях живой силы, минимум впятеро превосходящих французские — большинство погибших составляли мобилизованные камбоджийские крестьяне, которых легко было заменить — но повстанцам трудно было так же легко восполнить подбитые и сгоревшие танки, в особенности амфибии. Также критичной была потеря времени, давшая французам возможность отступить на Сайгон и, переправившись через Меконг, разрушить паромную переправу и уничтожить все лодки, оказавшиеся на правом берегу.