Читать «Сквернавец» онлайн - страница 174
Пирс Энтони
Она стояла перед морщинистой старухой.
— Привет, — поздоровалась девушка. — Я принцесса Мелодия. Ищу, как бы хорошо провести время.
— Ну, здесь ты этого не найдёшь, — отозвалась женщина. — Я гномида Джин и знаю: что посеяно, то и пожнёшь.
Тратить время на переливание из пустого в порожнее Мелодии не хотелось.
— Ничто не предрешено! Я принцесса и буду делать, что пожелаю.
Гномида воззрилась на неё с возрастающим замешательством.
— Ты будешь поступать так, как диктуют тебе внутренние установки. Ты не в силах изменить свою суть.
— И в чём же, по-твоему, моя суть? — осведомилась Мелодия.
— Ты молодая женщина, которой предназначено полюбить бездушного молодого человека.
— Полюбить! — воскликнула Мелодия. — Я не люблю Сквернавца! Я вообще никого не люблю. Любовь для дураков.
— Всему своё время. Это в тебе заложено.
Мелодия, которой надоело препираться, скользнула назад в лимб. Принцесса пробиралась по нему с возрастающей сноровкой, пока не увидела невзрачного мужчину. Он сидел на соляном столпе и вырезал из куска соли кристалл. Может, этот подойдёт для мимолётного романа? Мелодия появилась прямо перед ним и расстегнула пару пуговичек.
— Привет. Я Мелодия. А ты?
— Меня зовут Питер, — уныло представился он. — Соляной Питер.
— Давненько тебе, должно быть, не доводилось вызывать аистов, Питер.
— Верно.
Она приподняла юбку:
— А хочешь?
— Нет.
Принцесса изумилась. Она ещё не встречала мужчин, которые не пылали желанием мгновенно, если не раньше, вызвать аиста, хотя и умели в себе это желание подавлять.
— Может, тебе ещё не попадалась подходящая девушка для этого? — Она приподняла подол ещё на дюйм.
— Я просто не заинтересован в женщинах и аистах.
Он начинал её раздражать. Принцесса решила идти напрямик.
— Ну же, взгляни-ка на это, — и она открыла перед ним трусики.
Питер посмотрел и пожал плечами. Не отключившись. Да что с ним не так? Королевские трусики могли парализовать дюжину мужчин за раз.
Мелодия плюхнулась к нему на колени.
— Ты уверен?
И тут произошло нечто странное. Она тоже утратила всякий интерес к мужчинам и аистам.
— Во всём виноват мой талант, — сознался Питер. — И ничего с ним не поделаешь.
— Твой талант — нежелание вызывать аистов?
— Точно.
Мелодия с отвращением скользнула обратно в лимб. Она продолжала идти, пока не увидела старушку, собирающую травы. Принцесса выпрыгнула в Ксанф перед ней.
— Что ты делаешь?
— Собираю бородавки, — откликнулась старушка.
Да уж, весельем тут и не пахло.
— Какие бородавки?
— Которые всех беспокоят.
— Как это?
— Смотри сама, — и она запустила в принцессу горстью бородавок.
Мелодия попыталась увернуться, но несколько всё же попало на неё. Они прилипли к телу, образовав наросты на коже, и отлепить их оказалось невозможно.
Внезапно девушка забеспокоилась. Близко ли уже сёстры? И что поделывает этот глупый Сквернавец? Сделает ли он попытку заполучить обратно свой талант? Найдёт ли сама Мелодия что-нибудь интересное теперь, когда вольна развлекаться, как ей захочется? Её одолело беспокойство.
И, кажется, девушка знала причину.
— Беспокойные бородавки! — воскликнула она. — Те самые, которые превращают человека в параноика или ипохондрика!