Читать «Сквернавец» онлайн - страница 148
Пирс Энтони
Он прыгнул назад в лимб. Три принцессы сделали то же самое. Бекку снова засосало в воронку. В мощи объединённой магии принцесс больше никто не сомневался. Бекка ощутила её прилив, который теперь усилился, и осознала, что эффект от музыки будет увеличиваться с каждым новым разом, поскольку опыт трёх чародеек рос и ширился. Девушки учились быстро. Вскоре они превзойдут Сквернавца. Они уже свели к нулю его попытку отменить изгнание ведьмы, что являлось труднейшей задачей этого состязания.
Он спустился ещё дальше — туда, где принцессы поменялись местами со своими младшими отражениями. Девушки последовали его примеру. На сей раз ему не удалось даже покинуть лимб; их магия заточила Сквернавца внутри, лишив возможности вмешаться в их прошлое.
Сквернавец попробовал снова. Он отсчитал назад ровно четыре года, явно желая предотвратить появление аистов с маленькими принцессами. Бекка с ужасом подумала, что этот план может сработать; вряд ли чародейки смогут отправиться туда, где их ещё не существовало. Ведь Сквернавец тоже не мог.
Но выяснилось, что аисты принесли их до того, как он получил свой талант. Не в силах Сквернавца было отменить их существование. Бекка с облегчением выдохнула; несмотря на то, что волшебник отправил девушку помогать Сквернавцу, принцессы были ей гораздо симпатичней.
Сквернавец вернулся в настоящее — и в Ксанф. Принцессы выскользнули из лимба вместе с ним и подхваченной вихрем Беккой. Раньше ей никогда не доводилось испытывать на себе такую мощную магию. Её будто подхватило течением реки и понесло, как сухой осенний лист. Пугающий и волнующий опыт. Возвращение Бекку обрадовало.
— Вам удалось меня удержать, — признал Сквернавец. — Но надолго ли? Морская ведьма говорила, что вы пробудете здесь всего четыре дня. После вашего отбытия победа останется за мной.
Принцессы побледнели.
— Он прав, — понурилась Мелодия.
— У нас очень мало времени, чтобы всё уладить, — печально согласилась Гармония.
— Значит, придётся действовать по-плохому, — заключила Ритмика.
Бекке не слишком-то понравилось, как это прозвучало.
— По-плохому?
— Придётся его убить, — пояснил Сим. Он не сопровождал всю компанию в лимбе, терпеливо ожидая их возвращения в настоящем, всё ещё невидимый. Бекка видела его лишь благодаря магии принцесс, которая волнами расходилась от них и захватывала её.
— Я это отменю! — нахмурился Сквернавец.
— Не отменишь, если мы снова тебе помешаем, — качнула головой Мелодия.
— Мы будем гнаться за тобой, пока не поймаем, — поддержала сестру Гармония.
— И скормим тебя дракону, — кивнула Ритмика.
— Я не стану его есть! — запротестовала Бекка.
Однако Сквернавец выглядел обеспокоенным.
— Предлагаю устроить переговоры.
— К чему? — поинтересовалась Мелодия. — Ты хочешь сделать меня рабыней морской ведьмы.
— Нет, я хочу жениться на тебе. Ты выйдешь за меня без одержимости?
Мелодия не знала, что сказать. За неё ответила Гармония: — Нет, не выйдет. В любом случае, она не сможет, ведь скоро мы вернёмся на Птеро. Следовательно, это исключено.