Читать «Космический подарок» онлайн - страница 48

— Тебе не нужно ходить босиком, — сказал Юв с другой стороны.

Кэт раздражено вздохнула:

— Что если я захочу освоить какую-либо профессию на Галафраксе? Мне разрешат работать? Я не привыкла сидеть сложа руки.

Братья переглянулись над её головой.

— Думаю, тебе лучше обсудить это с твоими близнецами, как только они тебя востребуют.

Прежде чем смогла задать следующий вопрос, над всем рынком громко загудела труба, едва не оглушив Кэт. Она с удивление наблюдала, как толпа расступилась, освобождая улицу. Отцы потянули её ко входу в шумный бар.

Юв прошептал ей в ухо:

— Думаю, тебе будет интересно на это посмотреть, Кэт. Это официальное шествие на право востребования.

Кэт увидела открытый парящий по улице транспорт. В нем сидела женщина демос в окружении четырех близнецов. Женщина, проезжая мимо, самодовольно улыбалась. Сзади за ними следовали ещё шестнадцать мужчин, четыре комплекта гордых близнецов, все они, словно древнеримские гладиаторы, были облачены в странную одежду из кожаных ремешков.

— За воздушным транспортом следуют мужчины, собирающиеся предъявить права на женщину. Они направляются в Центр-Кью, Великий дворец Высоких лордов и правителей Галафракса. Внутри дворца есть арена, где они будут сражаться, доказывая, что достойны претендовать на эту женщину.

Тев указал на огромную пирамиду посреди города. Массивное здание возвышалось над всеми строениями.

— То же самое ожидает и меня?

— Все женщины демос проходят через востребование. И тебя ждет то же самое. Это великая честь, и чем больше близнецов следуют за кортежем, тем большая честь оказана женщине.

Кэт не понравилась идея ехать по улице выставленной на показ, но она бы вытерпела всё что угодно, лишь бы соединиться со своими близнецами. Она скучала по ним, хотела, чтобы они сейчас гуляли с ней по рынку, помогали познавать их мир. Изучая женщин и мужчин вокруг, Кэт заметила нечто странное и поразительное.

— Юв, а что произойдет, если умрет один из братьев, и близнецов будет трое, а не четверо?

— У нас есть группа потерянных братьев. Если один или несколько близнецов погибают в сражениях или на войне, они ищут новых братьев в этой группе и принимают их в семью. Ещё на заре нашей цивилизации, мы поняли, что не всё зависит от нас.

— Тогда вы бы не выжили на Земле. Мы жаждем общаться с другими людьми, и тем не менее у нас есть поговорка: «Двое — это компания, а трое — уже толпа».

Юв улыбнулся:

— Тогда давайте будем толпой.

Кэт рассмеялась в ответ на его улыбку.

Прежде чем он успел ответить, несколько групп близнецов ворвались в толпу прямо позади них и оттеснили стоявших по обе стороны от нее Юва и Тева. Затем к ним присоединилось ещё больше мужчин, и началась драка.

Чья-то вонючая рука вдруг зажала ей нос и рот, а другая — обхватила за талию. Кто бы это ни был, они потянули её назад, через толпу зевак. От нахлынувшей паники Кэт начала бешено вырываться из их хватки. Она не могла дышать. Пыталась отцепить от себя руку, зажимающую ей рот и нос, и изо всех сил вдохнуть хоть немного воздуха. От нехватки кислорода у нее перед глазами внезапно поплыли темные круги, она обессилела. Кэт сначала безвольно обвисла на руках своего похитителя, а затем просто отключилась.