Читать «Пленница Белого замка» онлайн - страница 192

Сказать, что он испугался — значит ничего не сказать. Король был уверен — мимо него никто не проходил. В глубине пещеры, белела сплошная стена. И не было огня, чтобы осветить убежище, потому что свет могли увидеть враги. Но тот, кто дышал в глубине, почуял смятение человека.

— Не бойся, — тихий голос доносился отовсюду, словно и не было говорящего вовсе. — Я не причиню вреда.

— Кто ты? — Король вскочил на ноги и обнажил меч. Но сколько не вглядывался в темноту, мог различить только очертания спящих спутников.

— Зачем тебе это знать? Я ведь уже обещал, что вы уйдете отсюда живыми. И невредимыми. Поэтому, успокойся.

— Как-то странно разговаривать со стенами, — Король сел обратно на камень, но меч не убрал.

— Ничего, любой опыт может пригодиться. Скажи, кто вы, нашедшие убежище в моих владениях? От кого прячетесь? И куда пойдете дальше?

— Не слишком ли много вопросов для того, кто и имени своего назвать не желает?

— Нет, — Голос остался спокойным. — Так ты ответишь?

Король подумал. Он и его спутники казались беспомощными перед неведомой опасностью. Возможно, правда поможет им спастись.

— Я Король.

— Король? Один из тех, что носят алмазные венцы и восседают на золотых тронах?

— Да. Но у меня нет ни того, ни другого…

— Я вижу, — в Голосе не слышалось ни гнева, ни волнения. — Человеческий правитель вынужден ютиться в пещере. Один, практически без свиты. Спать на сене, как простолюдин… Скажи, где твое королевство? Не эти ли земли ты считаешь своими?

Королю промолчал. Правитель без земель, полководец без армии. Что он мог ответить? Сюзерен, у которого остался всего лишь трое вассалов.

А Голос продолжал, и от его спокойствия холод пробирал до костей:

— Я могу помочь.

Помощь от колдуна? В том, что с ним разговаривает кто-то из этой братии, Король не сомневался. Первым порывом было отказать. Но в его войске тоже служили маги, и они помогли выиграть немало сражений. Да и в любом случае не стоило злить того, в чьей ты сейчас власти.

— Почему?

— Ну, вы же хотите вернуться домой живыми? А я могу еще и помочь одержать победу.

— Просто так? — опыт Короля подсказывал, что ничем хорошим разговор не кончится. Не бывает колдунов, которые помогаю по доброте душевной.

И Голос не стал этого отрицать:

— Конечно, нет. Видишь ли, я не могу уйти отсюда. Меня это не то, чтобы беспокоит, но люди забредают сюда очень редко. А одному мне не выжить. Скажи, как сильно ты хочешь остаться Королем? И насколько любишь своих детей?

Король промолчал. За сыновей он готов был на самые страшные пытки, но долг правителя — не упустить государство и сделать все для его процветания.

— Отдай одного из своих детей мне, и слава о короле, могучем и справедливом, прокатится по миру. Хотя, если ты не захочешь быть справедливым, мне это без разницы. Я дам тебе силу, против которой мало кто устоит. Ну, что скажешь?

Заключать подобные сделки — опасно. Человек всегда проиграет. Это Король знал очень хорошо. Но и упустить шанс, пусть и призрачный, не имел права. А Голос продолжал: