Читать «Потускневшая жемчужина» онлайн - страница 14

— Поведение и реплики экранного персонажа вполне соответствуют твоему реальному характеру. Значит, ты серьёзно отнёсся ко всем вопросам, дал на них исчерпывающие ответы. На поступившее предложение твоё подсознание, не задумываясь, ответило согласием. Решение поспешное, но вполне объяснимое. — Аманда вывела на экран тот фрагмент, в котором Теренс произнёс: «Нервничаю, когда долгое время нет заказов». — Начав работать вместе с Элиасом, ты лишился изрядной доли самостоятельности. С одной стороны, это избавило от необходимости самому искать заказы, с другой — зависимость от компаньона лишила тебя права свободно распоряжаться своей жизнью. Ты привык во всём полагаться на Элиаса, и сразу согласился на эту работу только потому, что у тебя нет никаких причин отказываться. Какой бы необычной ни была работа, её для тебя нашёл компаньон, который ещё ни разу не дал повода усомниться в своей надёжности. С высокой долей вероятности могу прогнозировать, что твой окончательный выбор полностью совпадёт с решением, принятым подсознанием. Я могу прямо сейчас заполнить формуляр для ответного послания. Какой из вариантов ответа выбрать?

— Первый пункт: «положительное решение». - указал Теренс, бегло просмотрев список из пяти строчек.

— Не хочешь воспользоваться вторым пунктом? Он тоже подразумевает согласие, но только после изучения дополнительных сведений.

— Нет, и ты знаешь, почему.

— Как скажешь, дорогой. Сообщение отправлено.

— Когда ждать ответное от Элиаса?

— Если оно будет послано без промедления, то через четырнадцать часов, плюс-минус двадцать минут.

— Запусти пищевой процессор. Скрафти что-нибудь из моих любимых блюд. К примеру… — Теренс задумался. — Неважно. На твоё усмотрение. Ты же знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было.

Ожидая ответа, Теренс начал разбирать и упаковывать в транспортировочные контейнеры всю производственную аппаратуру. Переезды он никогда не любил, но был вынужден мириться с этой частью своей жизни, как с неизбежным злом. Выработавшаяся с годами осторожность помогала не обнаруживать себя раньше времени, но долго скрывать необоснованно повышенное энергопотребление не удавалось никогда. На какие бы хитрости ни шёл Теренс, у администрации его очередного пристанища рано или поздно возникали подозрения. Первым делом их интересовало, чем же таким занимается одинокий, не обременённый семьёй жилец, к тому же не зарегистрировавшийся в качестве фрилансера. Само по себе энергопотребление сверх установленных квот не являлось правонарушением. До определённого момента это было даже выгодно администрации жилого комплекса, терпевшей реальные убытки от неиспользованных квот, а не от перерасхода, за который всегда выставлялся отдельный счёт. В сущности, Теренсу не требовалось отчитываться за перерасход до тех пор, пока отсутствовали прямые доказательства противоправной деятельности. К сожалению, такие доказательства появлялись и накапливались слишком быстро.

Пожалуй, самым ценным оборудованием в его передвижной «пекарне» были генераторы сырья. Старые, если не сказать — древние агрегаты, способные синтезировать среднеразмерные заготовки из любого неорганического вещества. В их производственном цикле были задействованы расщепляющиеся материалы, в результате чего возникало загрязнение окружающего пространства различными изотопами, избавиться от которых очень непросто. Установленные в жилых комплексах датчики рано или поздно определяли посторонние примеси в воздухе, и у администрации появлялась причина для проверки. Обнаружение нелицензионной аппаратуры у одного из жильцов служило поводом для незамедлительного обращения в правоохранительные органы. Ни одна администрация жилого комплекса не станет покрывать своих жильцов, если их действия могут обернуться конфликтом с полицейским управлением.