Читать «Потускневшая жемчужина» онлайн - страница 131

— Зря ты так. Я никогда не считал тебя бесчувственным механизмом. У всех есть переживания, даже у меня. Правда-правда. Сейчас, например, я переживаю о том, как сообщить тебе, что заявленная сумма гонорара выше, чем я ожидал…

— Сожалею. — без тени смущения, произнесла Тиган. — Слишком большой намечается список прочих издержек.

— Я не успел закончить свою мысль, — Элиот улыбнулся, смял испачканную салфетку и ловко забросил её в ползущий по проходу между столиков передвижной утилизатор, — сумма гонорара высокая, но не заоблачная, и она вполне укладывается в бюджет всей спецоперации.

— Это означает: да?

— Ты украла у меня реплику. Я должен был поинтересоваться, согласишься ли ты на это задание. А теперь приходится идти от обратного. Ты спрашиваешь меня, стану ли я выплачивать тебе гонорар за работу, не будучи уверенным в том, что ты за неё возьмёшься.

— Будем считать, что моя уверенность уже перечислена на твой персональный счёт.

— В таком случае, ответом на твой вопрос будет — да. Теперь самое главное. Как только ты решишь, что нужный момент настал, сообщишь объекту разработки следующее… — Элиот произнёс длинную фразу из ритмично звучавших бессмысленных слов.

— Что за бред? На каком языке ты сейчас говорил?

— На английском. Это стихи из классической литературы. От правильного фонетического воспроизведения многое зависит. Ты всё запомнила, включая интонации?

— На память не жалуюсь. Но, на всякий случай, повтори.

— Непременно. Сейчас поговорим о том, как вычислить время наступления нужного момента…

* * *

— Дорогой, с тобой всё в порядке? — озабоченно спросила Аманда.

— Ты что-то сейчас сказала? — откликнулся Теренс. — Извини, я прослушал…

— Меня беспокоит твоё состояние. Ты уж семьдесят девять секунд сидишь неподвижно и смотришь на содержимое ложки в своей руке. Если тебя интересует, чем наполнен столовый прибор, то я дам подсказку — это овсянка, и она уже давно остыла.

— У меня странное чувство. Еще несколько мгновений назад я был бодр и весел, ел кашу, которую ты заставила меня приготовить, а потом… потом взглянул на сегодняшнюю календарную дату и осознал странную вещь. Я совсем не помню того, что произошло со мной вчера, как будто этого дня вовсе не было. Все воспоминания о позавчерашнем дне со мной. Они яркие, подробные, наполненные жизнью и смыслом. Может быть, не самым лучшим смыслом, но я точно знаю, когда и почему всё это случилось… А вчерашний день… Его, как будто бы не существовало, или меня не существовало в нём. Скажи, Аманда, я вчера пил?

— Тебе стоило бы сформулировать вопрос точнее, дорогой.

— Я вчера злоупотреблял какими-либо спиртосодержащими напитками? — уточнил Теренс.

— В твой организм поступил алкоголь, эквивалентный двумстам миллилитрам чистого спирта.

— Это за весь день? — нахмурился он. — Или в час?

— Суммарная доза за шестнадцать часов активного бодрствования, поделённая на десять приёмов, приблизительно равного объёма.

— Всё верно. Десять шотов за сутки — моя теперешняя стандартная доза. Ты же сама убедила меня в том, что нужно ограничить употребление крепких напитков. Я подчинился и теперь выпиваю немногим менее пинты алкоголя в сутки. Но после того, что бывало раньше, это же смешной объём. Я чувствую себя трезвенником! Да так, в сущности, оно и есть. — Теренс задумался, пытаясь прикинуть, сколько ему требуется выпить за раз, чтобы впоследствии из головы вылетели все события прошедшего дня. — Странно… неужели у меня начинается размягчение мозгов? — не выходя из состояния задумчивости, он сунул в рот ложку с кашей, скривился и с трудом сдержался, чтобы не выплюнуть. — Аманда! Как ты заставила меня питаться этой гадостью? Под пытками?