Читать «Я – Игрок» онлайн - страница 184

– Вот почему мне не дали рекомендаций при выпуске и освободили от распределения! – продолжаю я мысль, но уже вслух. – Ректоры полагали, что неправильное окружение может повлиять на мои решения, и я в итоге призову не тех богов.

– Думаю, что ты прав, – соглашается Иллюстратор. – Ректоры ведь не Тёмные Игроки, они не могут бросить тебя в темницу, и пытками понуждать к сотрудничеству. Они так долго ждали твоего появления, что стоило им тебя обнаружить, как они растерялись. Они не ведали, как направить тебя на нужный путь, и потому предоставили тебе достаточную свободу действий по окончанию Академии. Так или иначе, пока ты не использовал тёмную колоду, формально ты остаёшься на светлой стороне.

– Но даже если я захочу использовать Зеркало Зова для того, чтобы призвать богов, где мне его искать? Я никогда не слышал о подобном артефакте.

– С этим я могу помочь. Точнее, поделиться необходимой информацией. Зеркало находится в месте, где скрываются Тёмные Игроки. Зовётся она Тайной Обителью. Правда, где она расположена, никто не знает.

– В таком случае добраться до Зеркала не представляется возможным.

– В данный момент, да. Но что если ты напрямую обратишься в ректорат Академии? Думаю, они согласятся оказать тебе посильную помощь.

Я невольно вспоминаю лицо богини Ун, и те слова, что она произнесла в моём сне: «поторопись, ибо даже боги не могут ждать вечно».

– Сордеус, вы упоминали, что человек может отказаться от своего дара Иллюстратора. А что насчёт меня? Если я отрину свои способности, боги навсегда останутся в заточении?

– Нет, не думаю, – старик качает головой. – Даже если ты не воспользуешься Зеркалом, то после твоей смерти наверняка родится следующий Великий Игрок. Может, это произойдёт через год, а может и через пару столетий. Но будь уверен, боги не стали бы доверять свою судьбу одному единственному смертному, жизнь которого может оборваться в любой момент…

Неожиданно пол уходит у меня из-под ног, и я падаю набок, больно ударившись плечом о край стола. Что-то грузное падает рядом со мной. Краем глаза я замечаю, что это Иллюстратор, который тоже не смог удержаться на ногах.

Башню сотрясают несколько сильных толчков. Со шкафов падают колдовские карты. Картонные прямоугольники осыпают меня с ног до головы.

– Что происходит? – спрашиваю я, поднявшись на ноги, когда башню перестаёт трясти.

Я помогаю Сордеусу подняться. Кажется, он не ушибся, разве что стал прерывисто дышать, словно только что пробежал много миль.

– Сейчас… узнаем, – по щелчку пальцев в руке Иллюстратора появляется колдовская карта, которую он тут же и оживляет.

Вскоре перед нами в воздухе возникает образ Облачного Дворца, к которому приближаются… не меньше полу сотни Тёмных Игроков! Они двигаются по воздуху – одни с помощью левитации, другие, оседлав различные магические снаряды, вроде камней, ледяных стрел и сгустков тьмы.

В основании дворца виднеется внушительных размеров дыра с почерневшими краями. От неё к закатному небу поднимаются клубы дыма.

– Вот и ответ на твой вопрос, – горько усмехается Иллюстратор, гася заклинание. – Видимо, они проследили твой путь до дворца, и решили уничтожить нас обоих, раз уж наша встреча всё-таки состоялась.