Читать «Баллада о королеве драконов. Часть 2» онлайн - страница 134

Впереди, в самом центре смотровой площадки расположилась массивная гильотина. Огромная деревянная конструкция с подвешенным лезвием и выемкой для шеи. От одного взгляда на это приспособление становилось плохо.

Князь отошел чуть вперед, оставив меня недалеко от толпы придворных, на неприятные взгляды которых я старалась не обращать внимания.

– Говорят, княжич Ник – жив? – краем уха услышала я чей-то разговор в толпе. – Что, если он объявится? Будет война?

– Война княжеству ни к чему.

– Князю придется постараться, чтобы сохранить власть.

– Но и княжичу Нику будет несладко.

– Всем нам придется несладко, если начнется борьба за трон…

Я встряхнула головой, стараясь не слушать чужие переживания. У меня и своих хватало. Коснулась руками ошейника, позорно украшающего шею вместе с авантюриновым колье.

Мне было стыдно и обидно находиться здесь в таком виде и понимать, что Вайлар все осознает. Этот вызывающий наряд с огромным декольте должен был сказать все без слов.

Вокруг гильотины собрались двадцать серебряных рыцарей. Двадцать лучших магов княжества. Значит, Алан все же боялся своего первого ловчего.

Стража подвела заключенного к орудию убийства, а я стала нервно теребить подол платья.

«Почему он медлит? Он же говорил, что разорвать пространство может и в ошейнике? Неужели что-то изменилось?» – думала я.

Вдруг темное пятно на миг заслонило солнце. Я подняла голову и увидела приземляющегося возле меня ворона Карла.

– Чудный день для того, чтобы отрубить кому-нибудь голову, не правда ли? – прокаркал он.

– Не соглашусь с тобой, – процедила я.

Ворон блеснул оранжевым глазом.

– Разве ты не хочешь его смерти? – спросил он, а я удивленно вскинула голову.

– Конечно нет. Что за странные вопросы?

– Хм… – кашлянул он. – А чего ж не поможешь тогда своему возлюбленному, будь он неладен?

– А что я могу? – нервно бросила, продолжая с ужасом следить, как Вайлар подошел к гильотине, а стражник в роли палача проверил веревку, держащую лезвие. – На мне ошейник от магии. И тут вокруг два десятка боевых колдунов.

Ворон странно каркнул.

– Что ты можешь… – повторил он. – Ошейник, колдуны… Вот из-за таких вопросов вас всех и уничтожили, – со странным раздражением выплюнула старая птица. И, взмахнув крыльями, закончила: – Драконов…

Я не успела сообразить, что он имел в виду, как палач торжественно произнес:

– Вайлар Таркон, приговоренный к смерти через отсечение головы за преступления перед религией, своим народом и государством, склони голову.

Люди позади зашептались, а у меня перехватило дыхание.

– Неужели вы думаете, что я позволю себя казнить? – раздался вдруг глубокий голос коменданта Чертога.

Я вся внутренне задрожала, радуясь, что, возможно, вот-вот все закончится. Мое сердце радостно забилось. Но в следующий миг князь презрительно усмехнулся.

Несколькими стремительными шагами он преодолел расстояние до меня, вытащил длинный черный меч и прислонил к моей шее.