Читать «Джентельмены удачи. Адмиралы чужих морей.» онлайн - страница 46

Дивиденды, видно, были немалыми, судя по тому, что рейсы Хокинса были расценены как патриотический поступок и принесли ему дворянский титул. Впрочем, неизвестно, чему он больше обязан своим дворянством, - сверхприбылям, хлынувшим в кошельки лордов-пайщиков и в королевскую казну, или тому, что после каждого его рейса в Мадриде (этот город в 1561 году стал столицей Испании) и Лиссабоне недосчитывались двух-трех приписанных к тому или иному порту кораблей, а бывало - и больше. Начав свою почтенную деятельность при Генрихе VIII, Хокинс закончил ее при Якове I. Лоувелл, его ученик и компаньон, одним из первых додумался не покупать негров, а захватывать их на суше и на море, удваивая таким образом прибыль. Когда же в 1564 году француз Лодонньер добрался до Флориды, а два года спустя флотилия французских пиратов штурмовала португальские укрепления на островах Сан-Томе и Принсипи в Гвинейском заливе, это привело в состояние шока и испанцев, терявших по крохам свои заморские привилегии, и англичан, которым терять пока было нечего, но зато очень хотелось иметь...

Наиболее, пожалуй, подробные и достоверные сведения о последней экспедиции Хокинса можно найти в одном сообщении из Севильи, составленном на основе нескольких писем из Виго - портового города на берегу одноименной бухты на северо-западном побережье Пиренейского полуострова - и датированном 21 января 1569 года. В нем красочно повествуется, как в минувшем году «один англичанин» (видно, он забыл представиться испанцам) на восьми хорошо оснащенных кораблях (тогда как их было только шесть, если только к Хокинсу по пути не присоединились еще два океанских бродяги) отправился в португальскую Гвинею, где обменял прихваченные для этого случая товары на полторы тысячи чернокожих (по другим данным, их было не более пятисот), а затем повернул к Новой Испании: он надеялся сбыть там свой живой товар с рук с немалой прибылью. Было лишь одно затруднение - всякая торговля на испанских землях всем, кто не принадлежал к числу подданных его католического величества, была заказана строго-настрого.

Хокинс разрубил сей гордиев узел с блеском и не без остроумия. Он оккупировал со своими молодцами маленький, но хорошо укрепленный испанцами островок Сан-Хуан-де-Луа, лежащий строго на трассе «золотого флота» и господствующий над узким проходом к гавани Веракрус, расставил в нужных местах свои корабли, превратившиеся по существу в плавучие крепости, а на самом острове ему сослужили славную службу испанские пушки, державшие под прицелом узкий проход. Когда испанский флот, насчитывавший традиционные три десятка кораблей, приблизился к острову, англичанин вступил с капитан-генералом в переговоры, и, так как испанцы могли войти в гавань Веракрус только с согласия англичан (совершенно дикая ситуация!), Хокинс вскоре бережно уложил в карман своего камзола составленное по всей форме разрешение на беспошлинную распродажу рабов и беспрепятственный вывоз вырученных за них монет. А поскольку высокие договаривающиеся стороны исповедовали неодинаковые нравственные идеалы, то они для верности обменялись еще и дюжиной заложников.