Читать «Корона из звезд» онлайн - страница 132

Он неотрывно смотрел ей в лицо, не обращая внимания на черную дыру в левой глазнице. Может, все это лишь предлог, чтобы уничтожить Гильдию и прибрать к рукам ее бизнес в Марках?

– При сооружении шлюзов вас преследовали неудачи, верно? – складки вокруг узкого рта Сетембры усиливали сходство с чешуйчатой змеиной пастью. – Считаешь, это несчастные случаи? Технические неполадки? Мы позволяли вам так думать, но все эти аварии были подстроены специально, чтобы затормозить работу.

Еще немного, и он вцепился бы ей в глотку голыми руками – и плевать на паладинов за спиной, плевать на их бластеры и мечи. Но если он погибнет из-за оскорбленного самолюбия, это никому не принесет пользы.

– Вы находитесь во власти заблуждения, – сказала она, – если думаете, будто Коридор Пилигримов построили ваши предшественники.

Он так хотел причинить ей боль, что в эти мгновения почти не думал ни о чем другом. Ни о втором коридоре. Ни о кольце из двадцати трех станций. Ни даже о ТИШИНЕ и своей безграничной преданности этой религии.

И все же он спросил очень тихо:

– Какого еще заблуждения?

– Не шлюзы, построенные культистами, образуют Коридор Пилигримов. Он появился гораздо раньше – космическая загадка, галактический феномен, называй как хочешь… Приверженцы ТИШИНЫ всего-навсего построили трассу, чтобы по нему передвигаться. Их гипершлюзы были не целью, а лишь средством ее достичь. Коридор существовал за тысячи, за миллионы лет до них. Может, он даже старше самого времени.

Хадрат не сводил с нее глаз.

– Откуда ты все это знаешь?

– Ты не единственный, кто пытается разгадать эту тайну, Хадрат. Забудь о Гильдии. Забудь о Кавдорском доме и этой нелепой имитации Коридора на окраине Марок. Настоящий Коридор Пилигримов грандиознее всего, что когда-либо создавали люди.

– Но как…

– Божественной Императрице это знание передала Камастрака. А я знаю от Божественной Императрицы.

И тут он понял – и не мог не рассмеяться ей в лицо.

– Но она не все вам рассказала, верно? Поэтому вам так нужна Иница! Чтобы восстановить связь с Божественной Императрицей. Чтобы услышать глас Камастраки. Чтобы выяснить всю правду до конца.

Сетембра наклонилась и приблизила к нему свое лицо. Только тут он осознал, что эта женщина выше него. Изо рта у нее пахло пылью древних гробниц.

– Чтобы узнать, – сказала она, – что находится на другом конце Коридора Пилигримов.

35

Их было трое в воздушном шлюзе. Кранит и Гланис – в скафандрах, с бластерами. Муза – нагишом.

Наверное, во Вселенной бывали и более курьезные ситуации, но ни в одной из них Кранит не принимал непосредственного участия. Двое мужчин в громоздких скафандрах, защищающих от смертельного холода и вакуума, и рыжеволосая девушка, которая, судя по всему, дождаться не могла, когда наконец-то вырвется голышом в открытый космос. Шара предложила Музе комбинезон, но та отказалась. Лучшую защиту, сказала она, ей обеспечит не одежда, а то, что поджидает ее за переборкой шлюза.