Читать «Человек, который ненавидел шум» онлайн - страница 2

Мистер Пиммс достал ватные шарики, смазал их вазелином и затолкал под наушники. Шум стал немного более терпимым. Работа над Глушителем Пиммса продолжалась.

Примерно через час он закончил. К тому времени миссис Барнаби отключила телевизор, таким образом, мистер Пиммс мог проверить свое оборудование в сравнительно спокойной обстановке.

Когда аппарат был собран, мистер Пиммс поставил его на свой ночной столик, с надеждой остановил взгляд на чудесном изобретении, а потом включил его в розетку.

Писк плачущего младенца донесся из-за стены. Мистер Пиммс мрачно усмехнулся и ткнул пальцем в кнопку на Глушителе Пиммса.

Крик прекратился. Как и уличный шум. Мистер Пиммс осторожно снял наушники и вытащил из ушей затычки. По-прежнему никакого шума. Он набрал в легкие побольше воздуха и закричал.

Или, по крайней мере, попытался закричать.

Он ничего не услышал. Его окружала плотная стена тишины. Чувствуя неизмеримый восторг, он подошел к окну и распахнул его. Тишина. Прекрасная, абсолютная тишина.

Согласно его вычислениям, радиус эффективного действия Глушителя составлял тридцать пять — сорок футов. Никакой шум не мог проникнуть сквозь невидимый барьер. Впервые в жизни мистер Пиммс наслаждался тишиной, которой так жаждала его душа.

Он вернулся к своей книжной полке, выбрал книгу и устроился на своем мягком кресле. С этого момента мистер Пиммс собирался наслаждаться жизнью.

* * *

В тот день мистера Пиммса не тревожил никакой шум. Он не слышал стенаний большой сирены на здании муниципалитета. Он не слышал рева из динамика, висевшего на грузовике Общественной Службы, который проезжал по улицам.

"ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВСЕ СПУСТИТЕСЬ В БОМБОУБЕЖИЩА! НЕ СЛЕДУЕТ ПАНИКОВАТЬ, НО ВЫ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ В УБЕЖИЩАХ В ТЕЧЕНИЕ ДЕСЯТИ МИНУТ. ПОСПЕШИТЕ, НО НЕ ПАНИКУЙТЕ. ВОЛНОВАТЬСЯ НЕ О ЧЕМ. ПОВТОРЯЕМ: НЕ ПАНИКУЙТЕ! ПРОСТО КАК МОЖНО СКОРЕЕ УХОДИТЕ В БЛИЖАЙШЕЕ УБЕЖИЩЕ."

Мистер Пиммс не слышал стука ног, гудения автомобилей, взволнованных голосов.

Он не слышал и телевизора из комнаты миссис Барнаби.

— Дамы и господа, пожалуйста, будьте внимательны! Вражеские бомбардировщики приближаются с севера. Воздушные силы прилагают все усилия, чтобы перехватить их, и есть основания полагать, что самолеты противника будут сбиты прежде, чем нанесут ущерб!

Мистер Пиммс спокойно читал, пока зенитки сотрясали небо, а перехватчики с ревом проносились над крышами домов.

Мистер Пиммс дочитал книгу и, все еще радостно улыбаясь, подошел к окну.

И как раз вовремя — он увидел, как что-то яркое упало на землю.

И тут небо внезапно заполнил всепроникающий свет. Ужасное яркое сияние термоядерной бомбы, - ярче самого солнца — озарило город. Лишь на долю секунды мистер Пиммс увидел ужасающее пламя и почувствовал обжигающий жар.

Конечно, он ничего не услышал.