Читать «Экзамен для плейбоя» онлайн - страница 46

Он вспомнил о том ужасе, который испытал, решив, что ему надо жениться и остепениться для улучшения имиджа. Сейчас идея взять в жены Лию Форд казалась весьма привлекательной.

Бен понял, что серьезно недооценивал роль женщины, подобной Лии, в жизни и карьере мужчины. У них есть общие цели и идеалы. Чем больше он об этом думал, тем меньше хотел иметь кроткую и послушную жену. Ему нужна темпераментная, энергичная женщина, способная отстоять свою точку зрения и постоять за себя. В Лии этих качеств было с избытком. К собственному удивлению, Бен впервые задумался о потомстве. У него защемило в груди при мысли о синеглазом малыше или малышке с темными волосиками.

Раньше подобные мысли его никогда не посещали. Пример неудачного брака родителей саднил, как незаживающая рана. Он не хотел, чтобы его дети испытали страдания, подобные тем, что выпали на его долю. С Лией он может создать крепкую семью.

На кухне ее тоже не было. Бен старался не обращать внимания на растущее беспокойство. Он ценил независимость Лии и то, что она не липнет к нему каждую секунду, как другие подружки, но сейчас он просто хотел ее найти.

Неожиданно он с облегчением подумал, что Лия на пляже, и быстро направился туда. К его разочарованию, белый песок был девственно-чист: ни яркого зонтика, ни шезлонга, ни следов Лии.

За его спиной послышались шаги. Бен резко обернулся, но это была Эсме с охапкой цветов, которые она несла на виллу.

– Доброе утро, босс. Долго спите, на вас не похоже, – улыбнулась она.

Бен последовал за ней в дом.

– Ты видела Лию?

Эсме нахмурилась:

– А вы разве не знаете?

– Не знаю чего? – спросил Бен с плохо скрытым раздражением.

Эсме аккуратно положила на стол экзотические цветы и с невинно-насмешливым видом ответила:

– Она уехала рано утром. Меня подвозил Джо, и она вместе с ним уехала в Салвадор. Сказала, что ей нужно попасть на первый рейс до Нью-Йорка, а потом в Англию. Я думала, вы знаете… Она сказала, что не хотела вас будить, и оставила записку. Я отнесла ее к вам в кабинет.

Он наблюдал, как Эсме расставляет цветы, пребывая в недоумении и растерянности. Ни одна женщина не уходила от него, тем более дважды.

Бен быстро вышел из гостиной и направился в кабинет. На столе он увидел сложенный вдвое лист с его именем, выведенным типично женским почерком.

Записка гласила:

«Дорогой Бен!

Еще раз благодарю за щедрый благотворительный взнос. Полагаю, что я выполнила условия сделки. Выходные закончились, и наши отношения тоже, не так ли? Спасибо за прекрасный отдых на вилле. Мне очень здесь понравилось. Вряд ли мы встретимся снова.

С наилучшими пожеланиями,

Лия Форд».

На сердце Бена легла тяжесть. Намек на то, что она переспала с ним, выполняя условие сделки, а не потому, что хотела его, был ему очень неприятен.

Он в ярости скомкал листок бумаги.

Он снова недооценил ее. Но и она его недооценивает, если считает, что они больше не встретятся. Он найдет ее, и на этот раз ей не удастся сбежать от него. Она идеально ему подходит. И он ни за что не упустит ее снова.