Читать «Академия колдовских сил. Прятки с демоном» онлайн - страница 250

Малица думала о своем, доверчиво положив руку на плечо кавалеру. Улыбка не сходила с губ.

Внезапно музыка оборвалась, танцующие расступились, застыв в поклонах и реверансах. Саламандра тоже присела, приветствуя венценосную пару. Лорд ти Онеш остался стоять: демон не приносил присяги.

Ангерд мазнул взглядом по собравшимся и остановил его на ректоре, чтобы удостоить скупым кивком. В ответ глава Академии поклонился, но не более, чем требовал этикет для равных.

У Малицы затряслись коленки. Император направился к ним! Нелия плыла следом в облаке тончайшего аромата, саламандра ощущала его на расстоянии.

– Ваше императорское величество, – со всей серьезностью после обмена стандартными приветствиями сказал лорд ти Онеш, – дозволено ли мне будет сделать важное объявление перед фейерверком? И могу ли я пригласить Малицу тер Ирадос на балкон?

Ангерд удивленно поднял брови. Нелия оказалась куда эмоциональнее, стрельнула глазами по лицу стушевавшейся саламандры, но промолчала.

Малица же едва не задохнулась от прилившей к лицу крови.

Сидеть на одном балконе с императором, рядом с министрами, их женами, почетными гостями, главами академий и их спутницами. За каждой должностью, за каждым положением в обществе закреплено свое кресло, и вот она, Малица, займет место Алисы подле лорда ти Онеша.

– Безусловно, – после короткого раздумья ответил владыка Империи раздолья. – Для такой прекрасной девушки всегда найдется место.

Комплимент императора вогнал Малицу в краску, и она едва смогла промямлить:

– Вы очень добры, ваше императорское величество.

Ангерд отмахнулся: пустое, – и хлопнул в ладоши, требуя внимания. В воцарившейся тишине он таинственно сообщил:

– Лорд ти Онеш, ректор Академии колдовских сил, просит слова.

Собравшиеся будто по команде повернулись к демону. В глазах читались недоумение и страх. Ректор никогда не просил слова и вряд ли сообщит что-то хорошее.

Лорд ти Онеш волновался, хоть и скрывал чувства под каменной маской. Он сдержанно поблагодарил императора и вышел в центр импровизированной сцены. Обвел взглядом притихших гостей и достал из внутреннего кармана обитую бархатом коробочку. Повернулся к замершей позади императрицы Малице и знаком попросил подойти. Саламандра приблизилась на негнущихся ногах. Чужие взгляды сверлили спину, от них нестерпимо чесалось все тело. Ректор взял девушку за руку и развернул к императорской чете. Довольно кивнул и, не оправдав надежд, коротко спросил:

– Малица тер Ирадос, согласны ли вы стать моей женой?

Никаких романтичных признаний, стихов, помпезных речей и долгих предисловий, которых ожидали собравшиеся.

Щелкнул механизм коробочки. Звук показался саламандре подобным грому, она даже вздрогнула. Блеснуло кольцо на атласной подушечке.

Напряжение нарастало, вскоре его можно было бы черпать ложками.

– Да, – прошептала Малица.

Как же тяжело произнести всего два звука! Язык будто прирос к небу и отказывался подчиняться. А сердце, оно давно жило собственной жизнью вольной певуньи, рвущейся прочь из клетки ребер.

Лорд ти Онеш почтительно склонил голову и надел на обмякшую руку невесты кольцо.