Читать «Любовница Синей бороды» онлайн - страница 186

– Спасибо тебе, Тихон Прохорович. Хороший ты человек.

В мае большим караваном купцы двинули к Азову, там сели на корабль, и так случилось, что Наташа навсегда покинула Россию. Судьба ее матери Агриппины Юрьевны осталась неизвестной.

Наши дни. У Щукина

– Это вы… – встретила его улыбкой Лада. – А я жду вас.

Он забыл, что оставил ее в своей квартире, нарушив неписаное правило: баб в берлогу не пускать, разве что в крайнем случае. Но сейчас, кажется, именно такой случай и есть – крайний. К тому же Ладу Щукину приятно было видеть. Да, приятно, и это не преступление. Она ставила тарелки на стол, лепеча, что позволила себе хозяйничать на чужой территории, но ей хотелось как-то отблагодарить… и так далее, и тому подобное. А ему и лепет приятен был, и то, что она вторглась в его пространство, звенит тарелками, а из кухни вкусно пахнет. Может, это первый этап старения, когда человеку хочется не одиночества, а мелькания? Щукин достал бутылку отличного вина, сели за стол. Пригубив бокал, Лада спросила:

– Архип Лукич, все закончилось?

– Для вас, Лада, закончилось.

– А для вас нет?

На лице ее обозначилось беспокойство, и это тоже было приятно. Щукин признался себе, что она ему нравится, причем серьезно нравится.

– К сожалению, – ответил он, поедая вкуснейший суп, – у синьора Монтеверио из гостиничного номера пропал старинный веер, а он является ключом к картине.

– Ключом? И что он должен открыть?

– Ах да! – рассмеялся следователь. – Вы же не знаете всего. Украли картину именно потому, что в ней зашифрована какая-то информация.

– А это возможно? Ну, тайна и все такое…

– Как видите, да. Грабители осведомлены лучше итальянца, которому должна была принадлежать картина, а он не знает, как использовать веер. Поделюсь с вами: мне иногда кажется, что все те люди, кто надеялся получить у картины ответ, в каком месте спрятаны сокровища, потерпят фиаско. Не откроет она тайну. Но это так, отступление. Мы разгадаем ее секрет. У нас есть фотоснимки «Любовницы», мы нашли веер в машине мужчины, который напал на вас и Орлова. Попытаемся расшифровать.

– Как же вы это сделаете?

– Не я. Компьютерщик. Двести лет назад нужно было иметь на руках то и другое, а нам достаточно точных копий.

– Значит, наша картина особенная… А я всегда это чувствовала. Мне она казалась необычной, таинственной. Вас еще что-то тяготит? – заметила Лада.

– Картина, – вздохнул он. – Ее мы не нашли.

– Найдете, обязательно найдете. Знаете, Архип Лукич, я очень хотела бы помочь вам. Ужасно интересно, что в ней зашифровано. Когда тайна «Любовницы» откроется, вы придете к нам в музей и расскажете? Мы имеем право знать.

– Обещаю.

– А можно девочкам рассказать о веере?

– Пожалуй, да, – после короткого раздумья разрешил он.

– Ну, мне пора, – встала из-за стола Лада. – Зоя Федоровна выделила мне комнату в музее, я поживу там. Спасибо за приют. До свидания.

Он задержал ее руку, прощаясь и глядя в стыдливые глаза, которые смотрели на него с надеждой и нежностью. А может, это была всего лишь благодарность…