Читать «Неоткрытые открытия, или Кто это придумал» онлайн - страница 155

У Бойля был ученик, молодой человек по имени Тоунли — Бойль обучал его основам физики и математики. Именно Тоунли, изучая таблицу опытов Бойля, заметил, что объемы сжимаемого воздуха пропорциональны высоте давящего на воздух столбика ртути. Это позволило самому Бойлю увидеть собственные опыты с новой стороны. Столбик ртути — это своеобразный поршень, сжимающий воздух, вес столбика соответствует давлению. Поэтому пропорция в табличных данных означает зависимость между величиной давления и объема газа. Так было получено знаменитое соотношение, которое знает теперь каждый школьник. Это соотношение Бойль подтвердил множеством опытов с давлением больше и меньше атмосферного. То есть была установлена закономерность: объем газа обратно пропорционален его давлению. Произошло это в 1662 году. А двумя годами ранее, в 1660 году, Бойль опубликовал трактат «Новые физико-механические эксперименты, относящиеся к упругости воздуха и его эффектов. Произведены по большей части на новой пневматической машине».

В этом труде соотношение между давлением и объемом воздуха в количественном отношении еще не было выяснено, но в нем был описан воздушный насос, изобретенный Бойлем и позволивший провести многочисленные эксперименты и получить результат, вошедший в физику под названием закона Бойля: давление постоянной массы газа при постоянной температуре обратно пропорционально занимаемому им объему.

Труд Роберта Бойля вскоре после его выхода из печати подвергся резкой критике. Профессор физики Льежского университета Франциск Лин (1595–1675) возражал против существования вакуума, утверждая, что все пространство заполнено некой тонкой материей, которую он назвал «фуникулюс». По его мнению, эта тонкая материя и заставляет погруженные в нее тела действовать против своей природы: ртуть не опускаться, как это следовало бы, а подниматься вверх по трубке.

В 1662 году Бойль написал своим оппонентам ответ, названный «Прибавлением к работе 1660 года» и озаглавленный «Защита доктрины, относящейся к упругости и весу воздуха», изложив установленный закон. Однако Бойль не претендовал на его авторство. Наоборот, он подчеркивал, что Роберт Гук уже в 1660 году, а возможно, и ранее уже знал об этом соотношении.

Роберт Гук сначала был помощником химика Виллиса, а потом и самого Роберта Бойля. Он-то и изготовил вышеупомянутый насос, принимая активнейшее участие в трехлетнем цикле упомянутых экспериментов. Чтобы полностью быть справедливым, Бойль сообщал и о Ричарде Тоунли, работавшем, по его словам, над проблемой соотношения между давлением воздуха и его объемом. Бойль указывает, что Ричард Тоунли после прочтения первого издания сочинения учителя «Новые физико-механические эксперименты касательно упругости воздуха» высказал гипотезу, что «давление и протяжение обратно пропорциональны друг другу». К тому же, по словам Бойля, Гук, услышав от него о гипотезе Тоунли, признавался, что уже год назад произвел подобные эксперименты и пришел к положительным результатам. Бойль писал также, что в этом направлении работал и лорд Броункер, но не получил никаких результатов.