Читать «Я - Гепард» онлайн - страница 14

"Опасность. Впереди змея". - сканируя радаром в радиусе сотни метров, Блурри предупреждал меня о тех опасностях, которые я мог не заметить в силу своей неопытности.

Я так и замер на трех лапах. Принюхался. Этот запах - сопоставим его змее, запомним. Теперь попробуем выяснить, с какой именно рептилией он связан. Среди сухой травы рассмотрел свернувшееся кольцами серое тело. Нет, я не знаю этой змеи, но, в любом случае, лучше держаться от нее подальше. Запомним запах - запах, говорящий о присутствии опасного существа.

…Через несколько дней необходимость постоянно нюхать и анализировать запахи войдет в мою плоть и кровь, станет столь же естественной, как дыхание…

Деревья - это настоящие тумбы с ароматическими афишами, причем все афиши наперебой "кричат" одно и то же: "Здесь был я". Львы, шакалы, гиены, земляные волки - "расписываются" все, кому не лень. Впрочем, ни о какой лени нет и речи - на стволах отмечают границы своих владений. Практически нигде я не находил дерева, которое не было бы отмечено тем или иным хозяином и часто на одно дерево приходилось несколько хозяев. Там, где деревья не росли, метки оставляли на земле, траве, камнях, термитниках.

Я потерся головой о низко висящую ветку, привстав, ухватил ее лапами, обнюхал, потерся еще раз. Вот и появилась моя метка среди многих других.

Пока что я не мог отличить запаха льва от запаха львицы или любого иного - я просто не знал, чем они отличаются. Но вскоре я понял, как можно предельно точно совместить запах и визуальный образ. Недалеко, опасливо глядя по сторонам, пробежал земляной волк. Странно, почему он один - ведь они собираются большими стаями? Изучив и запомнив его следы, я уверенно мог сказать, что это след и запах именно земляного волка. Так же обстояло дело и с другими обитателями саванны.

Отличить свежий след от старого было проще. След, оставленный недавно, имел устойчивый запах, присущий лишь ему, к старому же примешивалось множество несвойственных, посторонних. Замечая, запоминая и обдумывая получаемую информацию, я не разделял ее по категориям типа "важно-не важно". Лай павиана, шорох в траве, топот копыт, тревожные крики птиц, рычание льва, садящиеся на ветки грифы - все говорило о событиях, происходящих вокруг, от меня требовалось умение понимать то, что улавливали мои чуткие уши и нос. Я интенсивно самообучался.

Поросенка, добытого утром, хватило ненадолго - в пустом желудке снова копошился голод. С первого дерева, которое можно было использовать как обзорную вышку, я соскользнул - у него оказалась недостаточно жесткая кора, от моих когтей превратившаяся в скрученные ленты. Другое дерево имело сразу три ствола, сросшиеся у основания и расходящиеся в стороны на высоте метра от земли.

Забравшись повыше, насколько позволяли тонкие ветки, я окинул африканскую землю до горизонта. На западе блеснуло озеро. Вода - это водопои, а на водопои ходят животные. Логическая цепочка выстроилась сразу, просто и ясно: где вода, там и еда.

Спрыгнув с дерева, я пошел в сторону озера, размышляя на ходу: действительно ли гепарды могут и любят лазать по деревьям или это умение вызвано необходимостью осматривать окрестности в поисках добычи? Могут - да, но скорее по необходимости. Длинные лапы с собачьими когтями - они не очень удобны для верхолазанья. Молодые гепарды, из тех, кому в детстве повезет избежать встреч со львами и гиенами, погибают в результате вывихов и переломов хрупких костей лап.