Читать «В гостях у курдля» онлайн
Владимир Владимирович Третьяков
Владимир Третьяков
В гостях у курдля
Рисунок Ю. Соостера
Директор этотамского зоопарка, худощавый нервный ардрит, сказал:
— А теперь я покажу вам курдля.
Он прихватил с собой моток веревки, и мы пошли.
Я сказал, что давно уже мечтаю посмотреть на курдля.
— Увы, по понятным причинам мне это не удалось во время охоты на него…
— Как? Вы охотились на курдля?! — воскликнул директор и застыл, как в столбняке.
Я лишь вздохнул и опустил голову, хотя вины за собой никакой не чувствовал.
— Все равно ему уж не жить было, — все же попытался я оправдаться. — Кроме меня, там был еще какой-то ардрит…
— Вот она, черная энтеропийская неблагодарность, — с горечью проговорил директор, становясь из красного коричневым. Он смог, наконец, двигаться, и мы пошли дальше.
— И вы тоже, представитель другой цивилизации, — продолжал он, когда мы миновали высокие ворота заповедника. — Да знаете ли вы, что для нас курдль?.. Колыбель ардритов и вообще всех энтеропийцев, вот что! — торжественно произнес он, не дожидаясь моего ответа. — Не будь их — не было бы и нас. Ведь в древние времена (тут он даже порозовел от воодушевления) только курдли могли защитить нас от метеоритов в периоды смертоносных спотыков. И они многократно использовали эту возможность, гостеприимно предоставляя свое чрево в наше распоряжение. Я уж не говорю о том, что во всей достижимой части Галактики вы едва ли сыщете животное более добродушное и умное, чем курдль.
Я не выдержал:
— Никогда больше, — произнес я, — ни один курдль не погибнет от моей руки.
Директор в ответ только засветился спокойным зеленоватым светом: он простил меня.
Дорога между тем пошла на подъем, и ландшафт украсился бурыми камнями (явно метеоритного происхождения), из-под которых пробивалась какая-то странная кустарниковая растительность.
— Мы поднимаемся в горы? Неужели эти гиганты живут в горах?
Директор поголубел и забулькал веселым, но, по моим земным понятиям, не слишком заразительным смехом:
— Давненько никто из чужеземцев так не заблуждался относительно курдля! Сейчас мы идем по его хвосту.
Едва он успел договорить, как почва у нас под ногами заколебалась. Меня сбило с ног. Не будь я предупрежден, непременно закричал бы: «Караул! Землетрясение!» Несколько крупных булыжников пронеслось мимо нас с оглушительным шумом.
— Испугались? — посочувствовал директор, помогая мне подняться. Переступил курдль с ноги на ногу, вот хвост у него и сдвинулся с места.
— Хорошо еще, что у вас на Энтеропии мух нет. Что бы с нами сейчас было, если бы он принялся отгонять их хвостом, — пошутил я.
Подъем, однако, становился все круче. Пришлось сделать связку (тут я понял, зачем нужна веревка) и поменьше разговаривать. Вскоре стала сказываться разреженность атмосферы.
— Ничего, — отдуваясь, проговорил мой экскурсовод, — на этот экземпляр вполне можно взойти без кислородных аппаратов. Он еще не самый крупный.
Ландшафт менялся с поразительной быстротой. Только что шли по живописным альпийским лугам, а вот уже типичная тундра: мхи да лишайники. И камни, конечно. Точнее, метеориты. Справа и слева от дороги расстилалась теряющаяся вдали трясина.