Читать «Путь на Хризокерас» онлайн - страница 207

Саперы уже устанавливали защитные палисады для арбалетчиков, чуть дальше в тылу плотники стягивали мощными хомутами сегменты разборных лестниц. Немного в стороне полудюжина солдат подрубали ствол тополя, полагая видимо мастерить из него таран. Привычная для наемников рутина подготовки к штурму.

Внезапно до слуха господ попаданцев донесся дробный стук копыт. Вдалеке на идущей вдоль городской стены дороге показался всадник. Он яростно нахлестывал коня, и так мчавшегося бешеным аллюром. Издали создавалось впечатление, будто всадник собрался в одиночку атаковать готовящееся к штурму войско. Самоубийственной атаки, однако, не случилось. Добравшись до постов передового охранения, странный наездник спешился, перекинулся несколькими словами с командиром и, получив сопровождающего, отправился на заплетающихся ногах в сторону королевской ставки.

Впрочем, все странности очень скоро разрешились. Вынырнувший откуда-то оруженосец Ричарда настоятельно попросил "мессиров колдунов" не мешкая дойти до королевского шатра. Король приглашает их принять участие в совещании.

Зайдя в шатер, господа попаданцы с удивлением обнаружили Ричарда одиноко сидящим в своем походном кресле. Иных участников совещания не наблюдалось.

Жестом предложив вошедшим присаживаться, король продолжал все так же молча сидеть, явно погруженный в какие-то свои мысли. Наконец, что-то про себя решив, король поднял глаза на господ попаданцев. Суть проблемы, повергшей короля в столь серьезные затруднения, заключалась в следующем.

За день до их ухода из Падуи, он, оказывается, имел беседу с его преосвященством кардиналом Соффредо — легатом и шпионом Иннокентия. Разговор состоял, в основном, из призывов достославного кардинала ко всему хорошему и предостережений против всего плохого. И его можно было бы легко выкинуть из головы, если бы не один сюжет, ради которого, надо полагать, Соффредо все и затеял. Уже ближе к концу он весьма прозрачно намекнул, что как было бы хорошо, если бы его величество, погружаясь в Римини на корабли — и ведь узнал откуда-то, собака! — заодно и привел бы город под руку его святейшества Иннокентия III.

Дескать, еще Пипин Короткий передал город в состав папского государства. Но последующие германские императоры дерзко изъяли собственность Святого Престола в свою пользу. И по сию пору правящие в городе семейства ориентируются на Империю и никак не желают способствовать восстановлению исторической справедливости. Но, имея под рукой столь многочисленное и боеспособное войско, Ричард де смог бы легко и непринужденно вернуть город законному владельцу. Чем способствовал бы установлению здесь, наконец, справедливости и порядка.

Припомнив предыдущие беседы, где господа колдуны весьма убедительно отстаивали необходимость установления добрых союзнических отношений с Иннокентием, король тогда обещал подумать. Чем и занимался в течение всего их более чем недельного перехода. И даже пришел было к выводу о том, что, пожалуй, и впрямь — стоит помочь Понтифику в возвращении несправедливо отторгнутой собственности. Но вот, что бы вы думали?! Прибыл курьер от папы с весьма странным посланием. Не желают ли господа колдуны ознакомиться?