Читать «Иск. Фантастический памфлет» онлайн - страница 5

Я выполз из кресла и поежился. Так уютно было в тихой дремоте и так остро пронзила меня морозным сквозняком непоправимость случившегося. О господи…

- Слушаю, - сказал я.

- Мистер Карсон? - спросил незнакомый голос.

- Да.

- Добрый вечер, меня зовут Вендел Люшес, и мне бы хотелось поговорить с вами.

- К сожалению, мистер Люшес, я неважно себя чувствую и вряд ли смогу увидеть вас. Тем более что мне ничего не нужно: ни пылесоса, ни энциклопедии, ни даже нового издания Библии.

- Ну, насчет Библии я бы не был так уверен. - Мне показалось, что мой собеседник усмехнулся. Что за чертовщина? И что он хочет этим сказать? Откуда какой-то коммивояжер может знать о моих метастазах?

- Что вы хотите этим сказать? - довольно резко спросил я.

- Смею вас заверить, мистер Карсон, что вопрос, который я хотел бы обсудить с вами, чрезвычайно серьезен…

- Я ж вам сказал, что плохо себя чувствую, - раздраженно пробормотал я и положил трубку.

Через несколько секунд снова раздался звонок.

- Простите, мистер Карсон, - послышался все тот же голос, - боюсь, я неясно выразил свою мысль. Речь идет как раз о вашем здоровье.

- Что? - крикнул я. - Кто вы такой? Что вам нужно?

- Ради бога, успокойтесь. Меньше всего я бы хотел вывести вас из себя. Я представитель фонда Калеба Людвига, хотя боюсь, название это мало что говорит вам.

- Это тот Людвиг, который свел на бумагу половину всех лесов Амазонки?

- Ну, не будем преувеличивать, хотя мистер Людвиг, помимо всего прочего, действительно занимался производством целлюлозы.

- И что же я могу сделать вашему уважаемому фонду?

- Вы - ничего. Это мы можем оказать вам небольшую услугу.

- Мне снова почудилось, что мой собеседник усмехнулся на другом конце провода.

- А почему вы думаете, что меня могут интересовать предложения фонда Калеба Людвига?

- Потому что вы больны и речь идет о вашем здоровье.

- Боюсь, никто не сможет мне помочь. К тому же, откуда вы можете знать то, что я сам узнал несколько часов назад?

- Поразительно, однако, устроены люди. Вы, надеюсь, слышали выражение: «Утопающий хватается за соломинку»?

- Ну?

- Вам приготовили не соломинку, а спасательный круг, а вы, вместо того чтобы уцепиться за него, разговариваете со мной так, будто я действительно намерен продать вам пылесос. Я сую вам этот круг, а вы любым способом отталкиваете его от себя.

- Что значит «спасательный круг»? - почти крикнул я. - Это жестокие шутки.

- Я не шучу с вами, мистер Карсон, - очень тихо и очень проникновенно сказал мой собеседник. - Я никогда не позволил бы себе шутить с человеком, обреченным на мучительную и скорую смерть.

Я долго молчал. Голова моя шла кругом. Я ничего не понимал. Я боялся надежды. Помахать передо мной пустой, несуществующей надеждой было бы чересчур жестоко. Но в голосе таинственного представителя фонда Людвига звучало столько сострадания, что я позволил себе на мгновение безумную надежду. Он прав, в конце концов. В моем положении хватаются не только что за соломинку, даже за невозможную надежду.