Читать «Полночный соблазн» онлайн - страница 62

У Ричарда было нехорошее ощущение, что Кэмерон может оказаться прав. Он уже заплыл дальше, чем собирался. Оставалось только не утонуть в незнакомых водах.

– Три дня назад Фэрбродер сделал мисс Барретт предложение. Она ему отказала.

– Да что ты? – Кэмерон казался все более веселым. – Дочь простого викария отказала второму сыну маркизы? Как такое возможно?

– Он просто ей не нравится.

– Не нравится?! Подумать только!

– Она слишком умна и слишком дорожит своей свободой, чтобы выйти за него замуж.

Ричард ожидал, что уж теперь-то друг засыплет его насмешками, однако Кэмерон посмотрел на него странно.

– Умна, говоришь? Умная женщина ухватилась бы за такой прекрасный шанс, как брак с богатым человеком.

– Ни одна здравомыслящая женщина не выйдет замуж на Невилла Фэрбродера. Он весьма неприятный человек и редкостный хам.

– Это если сравнивать с тобой, я полагаю?

– Хотя бы и так. Я, по крайней мере, не старше Дженевив на тридцать лет.

– То есть ты рассматриваешь возможность жениться на ней?

– Что?.. – Ричард уставился на Кэмерона, приоткрыв от неожиданности рот.

Жениться? Сочетаться браком с Дженевив? Что за бред?!

– А что?

– Ты сам себя слышишь? Мы уже говорили с тобой о браке! Я рассматриваю женитьбу лишь как возможность обелить честь семьи после обретения подвески Хармзуортов. Это должна быть женщина с безупречным происхождением и без сомнительных увлечений.

– Сомнительных увлечений? – Кэмерон выглядел заинтригованным.

Ричарду надоело защищаться от друга в словесной перепалке.

– Дженевив Барретт – целомудренная девушка. Но, если бы я женился на девушке столько низкого рода, это никак не помогло бы смыть пятно с семейной репутации, а лишь породило бы новую волну слухов.

– Это только предположение.

– Я не стану спорить с тобой, но поверь, брак – последнее, что у меня на уме. Я займусь поисками невесты уже после того, как получу семейную реликвию.

– Правда? Когда же это будет? После Рождества? Следующим летом? Когда вы, дорогой лорд Хармзуорт, соизволите оторваться от манящей дочери викария?

– Признаю, она влечет меня. Однако я здесь ради дела, – сурово ответил Ричард. – Мне нужна подвеска.

– Ты куда больше говоришь о девушке, чем о подвеске, приятель. Кого из нас ты пытаешься обмануть?

Друзья схлестнулись взглядами. Глаза Ричарда метали молнии, Кэмерон смотрел испытующе.

Ричард сдался и уставился в пол. В словах друга отчасти была истина. Странным было то, что после первого шока мысль о браке с Дженевив уже не казалась столь фантастической. С ней никогда не было скучно, она мыслила на шаг вперед и порой даже предугадывала его поступки. Да, она была наивна в некоторых сферах, но далеко не глупа. Ричард привык, что женщины, с которыми он проводил время, отстают от него на шаг или на два, и это казалось ему совершенно нормальным.

До встречи с Дженевив.

А более всего его волновало то, что она совершенно не пыталась заполучить его. Это тоже было непривычно. А что, если не он играл с дочерью викария, а она играла с ним?

Мысль была абсурдной, но не лишенной здравого смысла.

– Она слишком хороша для меня, Кэмерон.