Читать «Фиалковый венец. Повесть» онлайн - страница 81

Когда они достигли входа в каменоломню, их кто-то окликнул, и Гиппий назвал себя.

- Так мы и думали, - произнес грубый голос со спартанским акцентом. Этот шум давно возвестил о твоем приближении.

- О боги! Ну, даже если мы и наступили на сухую ветку, что за беда?

На много стадиев вокруг нет ни единой живой души.

- И все-таки шуметь незачем. Твои рабы пусть останутся тут и помогут нашим людям нести дозор. Магнет в пещере. Он спит - всю прошлую ночь мы плутали в горах.

Гиппий и его собеседник направился к пещере. По шепоту впереди Алексид догадался, что, кроме рабов Гиппия, там стоят еще несколько человек. Какая удача, что он знает каменоломню как свои пять пальцев! Тут, к счастью, было темно - мраморные утесы отбрасывали черные тени. Каменоломня была похожа на огромную каменную чашу, наполненную густым вином.

Вход в пещеру был озарен колеблющимся светом костра. Алексид увидел, как две темные фигуры - Гиппий и его спутник - вскарабкались на уступ. Чей-то незнакомый голос произнес приветствие, и Алексид услышал, что Гиппий с той же почтительностью, как и тогда, не скачках, ответил:

- Мне прискорбно видеть, на каком жалком ложе ты отдыхал! Но обещаю, что завтра твоя постель будет куда удобнее.

- Не думаю, чтобы завтра кому-нибудь из нас понадобились постели, - резко поправил его Магнет. - Но вот в следующую ночь, если все кончится благополучно, нас ждет приятный отдых.

- Я это и хотел сказать. Глупая оговорка.

- Ну, так садись. Ты уже познакомился с моим достойнейшим другом спартанцем Каллибием?

- Встретились у входа, - буркнул спартанец.

- Тогда перейдем к делу. Каллибий, разумеется, посланец Спарты. Наш успех во многом зависит от помощи, которую нам окажут его город и он сам. Но об этом не следует говорить. Наши свободолюбивые сограждане весьма щепетильны, Каллибий, и очень не любят чувствовать, что чем-то обязаны чужеземцам.

- Знаю. Я помню, что мне приказано.

Трое собеседников ушли в пещеру. Теперь Алексид, притаившийся под уступом, слышал лишь глухое бормотание, которое к тому же сливалось с шумом маленького водопада. Ему оставалось только пренебречь опасностью и взобраться по сиреневому кусту к самой расселине. И снова ему помогла привычка. Он столько раз взбирался на этот куст, что его руки и ноги сразу нашли обычную опору. Ни один сучок не треснул, ни один прутик не зашуршал, когда он устроился среди веток так, что мог видеть заговорщиков, сидевших у маленького костра, и слышать каждое их слово.

- Да, - горячо говорил Гиппий Магнету, - к завтрашней ночи все подготовлено. Нельзя же упускать подобный случай.

- Лучше бы вам выждать еще месяц, - проворчал спартанец. - Нам было бы сподручнее… А впрочем… - Он пожал плечами.

- Видишь ли, - вкрадчиво объяснил Гиппий, - нам следует воспользоваться Дионисиями. Ты, наверно, не видел, как их празднуют в нашем городе?

- Нет.

- Так вот: после окончания представления, когда стемнеет, люди высыпают на улицу - это, право же, отличный праздник, - одетые в самые разные маски: тут ты увидишь и сатиров, и вакханок, и нимф, и граций… И, значит, Магнету легко будет войти в город неузнанным.