Читать «Сказка о палеонтологе-любителе Мэри Эннинг» онлайн - страница 3

Действительно, к этому времени ее имя было уже широко известно. Несмотря на то что она закончила лишь воскресную школу, где научилась писать и читать, ее знания в области палеонтологии были обширнее, чем у многих профессоров и членов академий. Найдя окаменелую кость, Мэри уверенно могла сказать, какому существу она принадлежала. Эннинг читала научные труды по палеонто- логии и нередко переписывала их для себя, копируя рисунки с такой тщательностью, что иной раз невозможно было отличить копию от оригинала. Она даже выучила французский язык, чтобы изучать труды знаменитого палеонтолога Жоржа Кювье, с которым, кстати, у Мэри была связана одна драматическая история.

Полный скелет плезиозавра, который Эннинг нашла в 1823 году, привел научный мир Британии в немалое волнение. Это было существо с четырьмя плавниками и очень длинной шеей. Статьи с описанием ископаемого животного дошли до континентальной Европы. Жорж Кювье изучил рисунок и описание почти трехметрового скелета с маленьким черепом размером всего 10 - 12 см и неестественно длинной шеей и отнесся к ним с недоверием. Обычно у млекопитающих насчитывается семь шейных позвонков, у современных рептилий немногим больше - это закон животного мира! Даже у лебедей всего 25 шейных позвонков. Согласно описанию находки Мэри Эннинг, у ископаемого плезиозавра шея держалась на 35 позвонках! Заполнить ее воздухом, чтобы дышать, должно быть очень трудно, решил Кювье и сделал заключение, что описанный скелет - это подделка. По его мнению, видимо, кто-то взял позвонки морской змеи и приставил к позвонкам другого животного. Надо заметить, что случаев подделок окаменелостей встречалось немало, мошенники пытались продать их в музеи. Вывод Кювье заставил членов Геологического общества Лондона собрать в январе 1824 года специальное заседание по вопросу изучения найденного плезиозавра.

- А мог бы приехать и посмотреть сам, - сердито заметила Галатея.

- Мэри очень огорчилась, - продолжила Дзинтара. - Авторитет Кювье в мире науки был чрезвычайно высок, с его мнением, как правило, соглашались. Если скелет признают подделкой, то ее репутации как собирателя и продавца окаменелостей

будет нанесен непоправимый ущерб. Заседание Геологического общества проходило бурно…

- Неужели они не поверили выступлению Мэри Эннинг? - удивился Андрей.

- Мэри не выступала, ее даже не было в зале, потому что женщинам не разрешалось присутствовать на заседаниях как Геологического, так и других научных обществ.

- Не присутствовала? - поразилась Галатея. - Ученые разбирали вопрос о подлинности скелета, не пригласив человека, который его нашел?

- К счастью для Мэри, Географическое общество и в ее отсутствие пришло к выводу, что скелет плезиозавра подлинный, а позже и Кювье признал, что сделал поспешный и ошибочный вывод.

В 1830 году Эннинг нашла второй полный скелет плезиозавра, который продала за 200 фунтов. Сейчас он выставлен в Национальном музее естественной истории в Париже. Увы, обнаруженные ею скелеты доисторических существ зачастую описывали другие ученые, даже не упоминая имя Мэри Эннинг в своих статьях.