Читать «Каменные сердца. Часть 1» онлайн - страница 365
Елена Александровна Мельникова
В качестве пристанища мы выбрали залив Риулс в двадцати километрах от гроссийской крепости. Показываться вблизи Содерсэта на трофейном катере не решились, а тут к услугам цыган были скалы, изрытые пещерами, как сыр – дырами. Они вполне годились для укрытия – всякое ж случается. Чуть позже мы узнали, что в них обитало небольшое кафриканское племя. Затем чернокожих изгнали оттуда головорезы на колесах, вездесущие как пыль, а не так давно грусские завладели регионом от Тейптауна до Мосселбия, успешно сменив бандитов на поприще угнетателей местного населения.
Вылинявших под солнцем просторов пустынь, саванн и лесов не коснулись бомбардировки, но радиоактивные осадки и здесь оставили свой след. Правда, по сравнению с лармериканской пустошью, сплошь изъеденной радиоактивной проказой, в Кафрике было чисто. Пока ни у кого не хватало сил на завоевание «бесхозных» территорий (скорее даже, на удержание новых границ), да и туземцы не очень-то стремились к кому-либо присоединяться. А как принудить покориться вконец одичавших негров, если они засядут в своих джунглях? Или откочуют в пески, чтобы внезапно нагрянуть позже? Прошли времена, когда в распоряжении правителей имелись огромные армии, и они позволяли себе расточать их в бессмысленных войнах за право лишить независимости слабый, по их мнению, народ. Зачастую такие народы проявляли невероятное упорство и почему-то не хотели подчиняться. Сейчас же устраивать масштабные военные кампании стало крайне накладно и затруднительно. Большей частью материка до сих пор владело старое доброе насилие, незамутненное политикой, вкупе с десятками мелких царьков, вождей и иных авантюристов, игнорирующих какие-либо границы. Но государства-великаны постепенно восставали из небытия, желая утвердить наконец гегемонию одного правительства и народа.
Гроссийцы оказались наиболее предприимчивыми – царская загребущая длань накрыла едва ли не пол-Кафрики. Поначалу речь не шла о контроле значительных территорий, лишь об удержании нескольких укрепленных точек. В итоге же это привело к захвату участков между ними: аборигены сочли причиняемые новыми соседями неудобства не столь уж существенными, а разномастные бандиты, выжившие в ожесточенных схватках с царской армией, затаились до поры или отправились в места поспокойнее.
Итак, нам не приходилось волноваться за неожиданное перемещение границы, когда засыпаешь среди нлошников, а просыпаешься с мессиканским стволом во рту. Тихо, мирно, речка журчит, птички поют – благодать. Долгое плавание завершилось, под ногами снова была твердая пыльная земля.
Отдохнув вдосталь, мы двинулись в Содерсэт. Топать предстояло несколько часов, однако пешая прогулка после морских мытарств выглядела особенно притягательной. Но не для всех. Аксель с Декстером предпочли куковать на судне до нашего возвращения, решив, видите ли, провести время в компании недавно обнаруженной нычки с сигарами и стопки довоенных мужских журналов. Очень похоже на Королевского Тушкана – отказаться от сомнительного, вероятно, опасного для жизни мероприятия, а вот почему отлынил цыганин, никто не понял. Попытки уговорить Акселя не увенчались успехом, меня его поведение даже обидело. Поэтому, махнув на упрямца рукой, я первой ступила на береговую трассу, ведущую в город. Остальные, нагнав меня, сообщили, что Туве примкнула к двум лентяям. Или предателям. Говнюкам, одним словом! Подумайте только, девица обещала
