Читать «Каменные сердца. Часть 1» онлайн - страница 335

– Старейшины тари с острова Тари! – рявкнул ящер-конферансье в наступившей вдруг тишине.

Они совсем не выглядели старыми: ни тебе согбенных спин, ни сморщенных ручонок с пигментными пятнами, ни складок обвисшей кожи. Чего уж там, по-моему, любой присутствующий из породы туве (даже я), изобразил бы старейшину с острова Тари, напялив амулетов побольше и воспользовавшись удлинителями и подпорками для ушей. Не иначе органы слуха играли важную роль в культуре островитян. Вот и Туве надевала на ушки нелепые нитяные кисточки. Где-то она теперь?

Между тем старейшины сразу заговорили о главном. Я слушала и не верила.

Не так давно у их острова причалила гроссийская подлодка. Согласно древним законам гостеприимства, экипаж накормили, напоили и спать уложили. И вот всамделишные люди заявились на Совет вместе с делегацией тари. Похоже, благоденствие обитателей архипелага скоро закончится…

Троица в мышиного цвета шинелях гуськом выбрела из боковой галереи. Я никогда раньше не видела живого (или мертвого) гроссийского солдата; Владилен Михайлович не в счет. Впрочем, не думаю, что сие знакомство серьезно обогатило мой жизненный опыт – военные везде одинаковы. Один из прибывших явно имел возможность зажиреть и выбрать форму поновее – должно быть, офицер. Двое остальных постоянно хватались за висящие на истертых ремнях автоматы и, как мне показалось, откровенно робели. Я могла их понять. Жалкие, какие-то облезлые и тусклые, чужиев этом мире ярких красок, гроссийские солдаты приблизились к ящеру и тари. Главный время от времени слепил первые ряды вспышкой фотоаппарата.

Его выступление – набор шаблонных фраз о мире, союзе и торговле, подкрепленный фальшивым звоном стеклянных бус – нисколько меня не удивило. Но туземцам и в голову не пришло заподозрить гостя в неискренности, они сосредоточенно внимали лживому пустозвону, напоминавшему толстобрюхого линялого сурка. История нашего (или не нашего, а того, другого, мира, вращающегося под левым глазом звездного дракона) знала множество подобных случаев. Люди с каменными сердцами не раз и не два пускали в ход обман, подкуп и, в конце концов, неизменно – оружие.

Отыскался, однако, тот, кто не только заподозрил, но и осмелился высказаться.

– Эти люди украдут наши сердца и заменят их кусками камня! – раздался звучный голос из портала, через который несколькими часами ранее мы попали в зал. – Они научат вас убивать друг друга из-за безделицы и обратят острова в пустыню. Как уже поступили со своими землями.

Ярко вспыхнула медь волос. Туве, похудевшая, осунувшаяся, но живая, шагнула на песок арены, обличающе указуя пальцем на оторопевших военных. Офицер попятился от нее, схватился за кобуру, солдаты вскинули автоматы. Неизвестно, чем закончилось бы противостояние, но трибуны возмущенно загалдели, обвиняя рыжую в грубом беспочвенном оскорблении людей и их дружеских намерений. Туве, к немалому облегчению грусских, мягко, но настойчиво вывели прочь. Кто-то начал зажигать цветные фонарики, выпустили рой светлячков. На песок арены вкатили тачки с блинами. Ящер многозначительно возвестил, что на сегодня Совет окончен, а далее в программе – праздник в честь гостей. Он подробно объяснил, где желающие смогут найти накрытые столы и свить временные гнезда. По-моему, ему не терпелось ухватить свою порцию блинчиков и присоединиться к торжеству.