Читать «Дикие стада» онлайн - страница 6
Джон Нири
ПАРНОКОПЫТНЫЕ
Буйвол. Олень. Горный козел. Верблюд. Ситатунга
НЕПАРНОКОПЫТНОЕ
Лошадь
У животных, ведущих стадный образ жизни, сложилась богатая система общения, удивительно тонкая и выразительная. Ритуалы, с помощью которых стадные животные отмечают свои пастбища и защищают их или утверждают свое право на спаривание, бросая вызов тем, кто его уже имеет, а также биологические механизмы, определяющие начало брачного периода или миграции, — все очень древние и имеют одну цель: выживание. Характерная для этих животных территориальность обеспечивает стадо кормом; миграция служит той же цели и, кроме того, помогает избежать неблагоприятных климатических изменений. Брачный период отрегулировался так, что молодняк появляется на свет в наиболее подходящее время.
Действенность этих поведенческих систем доказывается одичавшими стадами, состоящими из потомков животных, некогда одомашненных человеком, но затем вернувшихся к дикому существованию и сумевших выжить. Каким-то образом древние стадные инстинкты сохранялись весь период одомашнивания и сразу заявили о себе, едва животные вернулись к жизни без человеческого вмешательства и опеки. Крупный рогатый скот, лошади, козы, свиньи — все они время от времени возвращались к дикому существованию, и оно регулировалось теми же брачными ритуалами, территориальностью и прочими особенностями жизни стада, которые выработались у их диких предков.
Подобные факты как будто указывают, что воздействие человека на этих стадных животных преходяще, — и действительно, отчасти это так. Многие ученые убеждены, что поведение крупного рогатого скота, лошадей, свиней или коз остается примерно одинаковым, ведут ли они одомашненный или дикий образ жизни. Например, фермер, переводящий стадо на вольное содержание, создает условия, в которых животные конкурируют, общаются, защищают друг друга и даже спариваются примерно так же, как их дикие или одичавшие собратья.
Однако в более широком смысле воздействие человека на стадных животных отнюдь не так уж слабо. Ведь всем им, от уже стоящего на грани исчезновения толсторога Скалистых гор и до пока еще многочисленных африкашских гну, угрожает тенденция человека расширять места своего обитания за счет животных. Выживание млекопитающих, которые ведут групповой образ жизни бок о бок с Человеком, во многом зависит от его способности понять, что исчезновение стад, как больших, так и малых, наносит ущерб ему самому.
Антилопы
При слове «антилопа» воображение рисует нам стремительное грациозное животное, готовое в любую секунду умчаться прочь, едва лишь втягиваемый чуткими ноздрями ветер принесет весть о приближении опасности. И действительно, этому образу вполне отвечают почти все восемьдесят видов антилоп, а импала и газели грацией превосходят большинство остальных четвероногих. Однако этот образ ничего не говорит о различиях в размерах среди антилоп —. от гигантской канны (весящей до тонны и достигающей в холке без малого двух метров) до самой маленькой карликовой антилопы (высотой всего четверть метра и весом какие-то три килограмма). Ничего не говорит он и о различных путях, какими шла эволюция обитающей в болотах ситатунги с длинными, почти в двадцать сантиметров, бананообразными копытами, которые помогают ей ходить по топям, не проваливаясь, и жителя Сахары аддакса, который может не пить месяцами, довольствуясь влагой, содержащейся в его корме, и не увязает в песке, потому что копыта у него непропорционально широки.
