Читать «Коралловый город, или приключения Смешинки» онлайн - страница 94

Толпа тут же отхлынула. И все увидели, что мешок по-прежнему полон и даже стал как будто больше!

- Он не уменьшается, - крикнул кто-то удивленно. А Смешинка радостно говорила:

- Берите, берите все, кто хочет! - И с упреком обратилась к Звездочету-Клоуну. - Разве ты не знаешь, что смех никогда не убывает, если он от души и его разделяют? Разделенное горе - полгоря, разделенная радость - вдвойне радость!

- Посмотрите! - раздался вдруг голос Храброго Ерша. - Каков Великий Треххвост!

О владыке забыли. Но тут все взоры устремились на прозрачную стену. Происходило удивительное: грозное чудище, дрожа, уменьшалось на глазах. Нижняя челюсть его отвисла, глаза растерянно бегали.

- Н-не смейтесь! - жалобно визжал он. - От вашего смеха я теряю силы, мне страшно. Не смейте… смеяться…

- Не смейте смеяться! - подхватил Храбрый Ерш. - Он приказывает нам не смеяться! Ха-ха-ха!

И все расхохотались вслед за ним. Великий Треххвост был так смешон, что никто не мог удержаться от хохота. Раскаты смеха все нарастали, и наконец достигли громовой силы. И тогда дрогнула, казалось, несокрушимая прозрачная стена. Раковины-плакуны, из которых она была сделана, рассыпались на глазах. Миг - и тысячи раковин обрушились вниз буйным водопадом.

- Берегись! - крикнул кто-то.

Но водопад улегся внизу высоким сверкающим валом, никого не задев. Открылся небольшой уютный грот, в котором никого не было.

Великий Треххвост исчез бесследно!

- Сбежал? - ахнул Храбрый Ерш.

- Нет, не сбежал, - ответил уверенно Звездочет-Клоун. - Вот он, перед вами.

В гроте металась маленькая странная рыбка и что-то тоненько пищала.

- Знакомьтесь! - провозгласил мудрец. - Великий Треххвост, он же владыка моря и повелитель всех живущих в нем - собственной персоной!

Все онемели. Даже закаленный Храбрый Ерш так и застыл с открытым ртом, во все глаза глядя на неизвестную рыбку.

- Это же Свистулька! - крикнул кто-то в толпе.

- Она самая - Свистулька;- невозмутимо продолжал Звездочет-Клоун. - Только вот эта выпуклая увеличивающая стена делала ее такой громадной. Посмотрите: та же длинная пасть, те же выпученные бессмысленные глаза, те же три хвоста, точнее, хвостика… Представьте все это в громадных размерах - будет Великий Треххвост.

А Свистулька мелко дрожала, забившись в угол, и жалобно смотрела на всех испуганными глазами.

- Я не виновата! - тоненько пищала она. - Это все Лупибей! Он подстроил… Приказал возвести прозрачную стену, а потом запер меня за ней. По сторонам укрепил раковины, усиливающие голос. И велел мне изображать Великого Треххвоста, владыку моря. Того, кто не боялся Лупибея, он приводил сюда и показывал меня. Все пугались и начинали его слушаться… А потом и мне захотелось командовать. Лупибей страшно злился. Только он ничего не мог поделать. Если бы разоблачил меня, то и его никто не стал бы слушаться. Вот он и терпел… До сегодняшнего дня.

- Но как ты, Звездочет-Клоун, узнал о тайне Великого Трех… тьфу! Этого прохвоста? - удивился Храбрый Ерш. - Ведь все видели его - и не догадывались…

Звездочет-Клоун улыбнулся.