Читать «Коралловый город, или приключения Смешинки» онлайн - страница 40

Когда-то мы, Кальмары, владели всем подводным миром. Мы резвились, не зная страха, а нас боялось все живое. Так бы и оставаться нам на вечные времена властелинами подводного царства, ан нет - нас обуяла гордость.

Решили и воздух захватить в свои щупальца. Мы стали выскакивать из воды и летать в воздухе. Ловили птиц и пожирали их.

Но уже надвигалась беда. Вверху жили зубастые киты - Кашалоты. Они дышали воздухом, поэтому ловили тех рыб, что плавали у поверхности. Как-то один Кальмар, налетавшись в воздухе, упал прямо в пасть Кашалоту. Добыча тому показалась вкусной. И Кашалоты начали гоняться за Кальмарами и даже ныряли за нами до самого дна. Не стало нам спасения! И вот те, что остались, нашли защиту у Великого Треххвоста. Здесь и несем службу, ожидая того часа, когда Кашалоты уберутся куда-нибудь подальше.

- И что же вы тогда будете делать? - спросил Звездочет-Клоун.

- Опять захватим глубины и будем владеть ими, не нуждаясь в покровительстве. Но действовать станем умно - не полезем ни в воздух, ни на землю…

- Значит, теперь вы стали скромнее - удовлетворитесь такой малостью, как океанские глубины.

- Что поделаешь, - вздохнул Кракен. - Хотелось бы большего… Предки рассказывали, что птицы такие вкусные! Особенно большие, с огромными крыльями…

- Аисты? - быстро подсказал Звездочет-Клоун. Смешинка вздрогнула.

- Не помню. Может быть, и аисты.

Миновав струйные владения Кальмаров, карета с пассажирами опять очутилась в спокойных водах. Там и сям в воде, как причудливые цветы, висели разноцветные Медузы. Казалось, они совершенно неподвижны, однако едва появились путешественники, как перед ними сомкнулась прозрачная стена. Они посмотрели назад - там густо наплывали вытянутый обтекаемые Корнероты, между которыми сновали крошечные Обелии, а вверху над головами двигались целые флотилии Парусников и Португальских корабликов.

- Не торопитесь! - сказала путешественникам громадная бородатая Цианея. - Жалка участь того, кто постоянно торопится. Все время на бегу, некогда подумать. И в результате ничего не успевает сделать.

Звездочет-Клоун поклонился Цианее.

- Слышу умные речи! Значит, вы, Медузы, всегда поступаете верно?

- Так, Звездочет-Клоун, - ответила Цианея. - Мы всегда правы. Посмотри: не мы ли самые медлительные создания в мире? И не мы ли настолько мягкотелые и прозрачные, что иногда нас трудно отличить от самой воды? И это в то время, когда каждый стремится одеться в панцирь или спрятаться в надежную нору, каждый стремится плавать быстрее всех, чтобы убежать от врагов и настигнуть добычу! Казалось, мы обречены на гибель. Однако нас так же много, как воды в морях и океанах…

- Почему же?

- Потому что мы не спешим, - самодовольно продолжала Цианея. - За нами всегда последнее слово.

- Да, это верно, - закивал Звездочет-Клоун, глядя на жгучие стрекала Цианеи. - Однако почему вас не побеждает всякий, кто хоть немного тверже вас?

- Потому что не так тверды те, которые кажутся твердыми. Возьми хотя бы устрицу. Снаружи она - камень, а внутри - такая же мягкая, как мы. И так у всех: внутри самого твердого существа есть мягкий студенистый кусочек, который рождает неуверенность и страх. А мы цельные. Мягкость мы сделали своим оружием.