Читать «Пепел на обелиске» онлайн - страница 44

Досадуя, что вынужден напрасно терять столько времени, Кудасов наорал на сержанта дорожной службы, вяло возюкавшего ручкой по протоколу, и хлопнув дверцей машины, приказал:

– В центр. И жми так, чтобы только пыль стояла. Полтора часа впустую потеряли.

Бывший гонщик, азартно усмехнулся и, в следующую секунду графа просто вмяло в спинку сидения. Кое-как оторвав голову от подголовника, Кудасов тихо выругался, уже жалея, что отдал такой опрометчивый приказ. Но слух у опытного водителя оказался не менее острым, чем водительское мастерство. Бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида, он с ехидной улыбкой сказал:

– Либо скорость, либо комфорт, шеф.

– Да езжай уже, философ, – вяло отмахнулся Кудасов, признавая его правоту.

Этот человек работал у графа уже пятнадцать лет и сам Кудасов уже давно сбился со счёта, сколько раз его мастерство помогало графу вовремя оказаться на месте и спасало не только карьеру, но и жизнь. Поэтому, некоторые вольности граф ему прощал, а иногда, даже поощрял. Мужик умел молчать, а помимо феноменальной реакции обладал ещё и острым умом. Поэтому, граф иногда, по дороге проговаривал возникшую проблему вслух, пользуясь старой пословицей, ум хорошо, а два лучше.

Оказавшись в своём кабинете, Кудасов не успел включить коммуникатор, как на пороге появился секретарь и, молча положив на стол папку из натуральной кожи, доложил:

– На проводе министр иностранных дел содружества американской конституции. Требует немедленно соединить с вами.

– Вот только его мне сейчас и не хватало, – угрюмо буркнул Кудасов и, введя пароль на служебном коммуникаторе, добавил, – чёрт с ним, соединяй.

Экран монитора мигнул, и граф увидел давно знакомую, вытянутую, словно у лошади физиономию. С трудом натянув на лицо дежурную улыбку, граф вежливо кивнул и, вздохнув, поздоровался, переходя на интерлингву:

– Доброе утро, господин министр. Рад вас видеть. Чем могу служить?

– Не пудрите мне мозги, граф. Мы знакомы с вами добрых четверть века и оба отлично понимаем, что радость от нашего с вами случайного свидания весьма сомнительна, – огрызнулся министр, сверкнув безупречными зубами.

– Тогда, какого чёрта вы вообще звоните мне?- не остался в долгу граф.

– Задать прямой вопрос и получить такой же прямой ответ.

– Вот как? Хорошо, спрашивайте.

– Зачем ваши люди так старательно держат наших чиновников в стороне от переговоров с новой расой?

– Слово чести, министр, но это не мы, – решительно покачал головой граф. – Эти крокодилы сами решили, с кем им иметь дело и не желают ничего слышать. Больше того, империи абсолютно не выгодно такое положение дел, но изменить это, мы не можем.

– Не выгодно? Чем же?- последовал быстрый вопрос.

– Тем, что империя вынуждена, держать в их секторе целую эскадру. Подключись к вопросу переоборудования кораблей ксеносов на новые двигатели ваши страны, мы смогли бы снять её, оставив там для поддержания боевой мощи четыре, пять кораблей.

– Вы собираетесь с кем-то воевать?- насторожился министр.

– Нет.

– Тогда, зачем вам столько кораблей?

– Это уже начинает напоминать допрос, господин министр, – осадил собеседника Кудасов. – Но я отвечу. На наших границах снова активизировались пираты.