Читать «Союз Верных — Остгренц» онлайн - страница 178

Бандиты сновали по обеим сторонам дороги, словно стая одичавших собак, выбирая в качестве жертв малочисленные невооружённые группы. Грабители чувствовали себя хозяевами положения, совершая нападения даже при свете дня. Единственной надеждой несчастных путников был армейский патруль, или отряд наёмных охранников. Едва они появлялись на дороге, как разбойники сразу же исчезали в лесу, чтобы снова появиться в другом месте.

Наша "делегация Цеха каменщиков" лесной тропой пробралась в район постоялого двора. Выждав момент, когда на дороге было пустынно, мы вышли на Южный тракт. Прогнозы Маркуса оправдались отчасти. В нас никто не заподозрил беглых заключённых, а вид у "каменщиков" был настолько внушительным, что вскоре к нам стали присоединяться другие путники. Происходило это совершенно естественным образом, просто, в какой-то момент, общее число путешествующих вместе с нами людей перевалило за два десятка. С одной стороны, это было неплохо — меньше шансов подвергнуться нападению бандитов, да и армейские патрули не обращали внимания на большие скопления людей. С другой стороны, нам приходилось очень точно отыгрывать свои роли, чтобы не вызвать подозрения у попутчиков. Никто не ожидал подвоха, когда к Хейлгару, изображавшему цехового мастера приблизился какой-то человек, с целью передать привет главе Цеха каменщиков.

От разговорчивого попутчика избавиться было нелегко, и Хейлгару пришлось вести с ним беседу. Человек, представившийся Ксейвром, оказался подмастерьем дружественного каменщикам Цеха каменотёсов. Он знал всех мастеров в обоих цехах, поэтому Хейлгару пришлось на ходу выдумывать правдоподобные истории, объясняющие его звание мастера-каменщика.

— Так это вас избрали мастером после кончины старика Эдсэля?, — сделал вывод Ксейвр. — Своеобразный он был человек.

— Да, — решительно подтвердил Хейлгар, — таких благочестивых людей в наше время не осталось.

— Кто? Эдсэль?, — захохотал каменотёс. — Вы большой шутник, мастер! Невыносимый брюзга и скряга, каких свет не видывал, вот кто он был. Говорят, что наследники никак не могли дождаться его смерти и придушили старика подушкой.

— Это только слухи, — присоединился к разговору Маркус. — Старик надорвался…

— Знаем мы, где он надорвался!, — ещё сильнее развеселился Ксейвр. — Золотишко своё то у одного ювелира хранил, то у другого. Никому не доверял. Сам таскал тяжеленные ларцы с деньгами. Немудрено надорваться.

— Но мастером он был искусным. — не к месту вставил Хейлгар. — Такие дома строил.

— Наверное, — согласился попутчик. — Трудно сказать, когда это было, потому что в последнее время Эдсэль дальше своего кривого носа ничего не видел. Как-то раз мои ребята сплоховали, и продукция вышла совсем не сортовая. А заказ был на пилёные калиброванные блоки. Так Эдсэль никакого изъяна не обнаружил и всю эту партию камня принял. Скандал, правда, потом случился. Деньги возвращать пришлось.