Читать «Союз Верных — Энгельбрук» онлайн - страница 81

— Уф, — сержант вытер выступившие слёзы. — Всё равно, что горящей свечкой в горло ткнули. Как вы это пьёте…

— Так ты сначала проглоти, а уж потом дыши. Да не ртом, а через нос. Учись!

Виланд наполнил стаканчик из принесённой Густавом глиняной бутылки и снова повторил свой ритуал, комментируя, когда словами, а когда жестами, каждый последующий шаг.

— Это тоже, своего рода искусство — найти подход к напитку и суметь раскрыть его тонкий вкус. Шаг первый. Для начала подними стаканчик и полюбуйся цветом. Жаль, что сейчас не послеполуденное время. Тогда в эти окна заглядывает солнце. Ладно, цвет — не главное. Шаг второй. Твои пальцы должны быть тёплыми, чтобы немного нагреть стенки стаканчика и пробудить напиток. Тогда его аромат станет ярче. Медленно втяни носом воздух, и ты ощутишь запахи трав, которые придали свежесть и терпкий оттенок, который подарила дубовая бочка. Шаг третий. Осторожно пригуби напиток и он сразу же вцепится в твой язык, как стая жалящих пчёл. Потерпи немного… подожди… Шаг четвёртый — глотай. Вниз по горлу пойдёт горячая волна, отдавая тебе своё тепло. Шаг пятый. Делай медленный тягучий вдох. А когда ты станешь выдыхать через рот, твой язык снова обретёт чувствительность. И тогда во рту останется потрясающее послевкусие, которое запоминается даже лучше, чем вкус самого напитка.

— Вы были более чем убедительны, Виланд. — искренне восхитился Ладвиг, буквально следовавший инструкциям стражника. — Послевкусие… Да. Это впечатляет.

Ещё больше его впечатлило то, что не всегда красноречивый помощник вдруг заговорил не хуже заправского поэта. Рифмы, разве что не складывал, зато какие обороты речи вворачивал! Сразу чувствовалось — говорил о том, что хорошо знает, ценит и любит.

— Теперь кровь побежит по жилам быстрее, ты почувствуешь бодрость, и жизнь обретёт новые краски. Помимо кучи разных травок, Густав добавляет в настойку вытяжку из молодых рогов оленя. Славная штука.

— А крови демона он туда не добавляет? Я слышал, что в городе есть спрос на особую выпивку.

— Нет, что ты. — лицо Виланда выражало полное отвращение. — Я таким пойлом брезгую. Густава предупредил, чтобы он не наливал мне ничего подобного.

— Неужели совсем не пробовали?, — сержанту внезапно захотелось проверить, насколько помощник будет с ним откровенен.

— Пробовал. Вкус странный. Не моё это… — он осёкся и приник к открытому оконцу.

Рассказывая о правилах употребления напитка, стражник не забывал поглядывать в сторону ворот и, похоже, заметил что-то интересное.

— Смотри, Ладвиг. Воробьишки в разные стороны разлетаются. Значит, скоро гости прибудут.

Повинуясь чьей-то команде, половина нёсших караул стражников рассредоточилась, скрывшись за выступами стен и башен. Проезжавшим через ворота людям видеть их было невозможно, чего и добивались те, кто решил удвоить число караульных. При необходимости, второй состав мог быстро выдвинуться вперёд, чтобы прийти на помощь товарищам, или принять участие в организации оцепления.