Читать «Союз Верных — Энгельбрук» онлайн - страница 62

— Свинячье дерьмо!, — взвыл Тилло, припустив наутёк. Он успел пробежать не более двух десятков шагов, когда его топот внезапно оборвался, и в трубе наступила тишина.

— Не по зубам такая шустрая дичь, — вздохнул Виланд. — Крысёныша нам уже не догнать.

— Может, попробуем, — предложил смущённый своей оплошностью сержант. — Вдруг он просто затаился и ждёт, когда мы спокойненько пройдём мимо?

— Сам-то цел?, — вместо ответа спросил стражник. — Судя по звуку — не слабо об камень приложился.

— Цел…

— Ладно, не расстраивайся. Эти трубы для него дом родной. Пытаться здесь с крысёнышем соревноваться в ловкости, всё равно, что бегать с лошадью наперегонки. Наверняка уже забился в такую дыру, куда нам с тобой не протиснуться, даже если раздеть и маслом намазать.

— Не удержал я его…

— Радуйся, что вообще жив остался. Повезло нам, что Арнольд здесь верховодит.

— А что там за история с ним произошла?, — спросил Ладвиг, потирая ушибленное колено.

Виланд помог ему подняться на ноги, убедился, что сержант не получил серьёзных травм:

— Пойдём, по пути расскажу. Стражником Арнольд был хорошим. Грамотный, в меру дотошный, одна беда — честолюбив. На мой взгляд, даже чересчур. Не служилось ему простым стражником, всё о нашивках унтерских мечтал. Вроде бы заметило начальство его рвение, оценило. Новый сезон Арне встретил уже ефрейтором. Назначили его помощником вахмистра. Должность, конечно, собачья. Беготни и ответственности много, а жалования как раз наоборот. Выдержал, не сломался. А как собрались его определять на командование караулом, появился ещё один кандидат на эту должность. Некто Сеппэль. Никто его толком не знал, да и в страже он прослужил всего ничего. День тот хорошо помню. Выходной у меня выдался. Вручили Арнольду знаки отличия и полупику унтерскую. Радовался он, как ребёнок в светлый праздник… А к вечеру принесли новый приказ из Магистрата: назначить вахмистром Сеппэля, за Арнольдом сохранить звание ефрейтора и старую должность. Ну а новые нашивки и полупику, как водится, сдать обратно…

— Передумали что ли?, — удивился Ладвиг. — Разве так можно?

— По закону приказ не имеет обратной силы только после полуночи. — назидательно произнёс Виланд. — Потому и пирушку получивший назначение обычно ночью закатывает. Давняя традиция.

— А почему Сеппэля назначили? Я так понял, что преимуществ у него не было никаких.

— Говорили, что с другого берега реки ему кто-то помогал. Улавливаешь, о чём я?

— Вполне. А как Арнольд встретил известие?

— Не ожидал он такого, что и говорить. Поначалу подчинился. Отдал и знаки отличия, и полупику. Сеппэль тогда знатное угощение выставил. Пиво самое лучшее, шнапс яблочный, поросят зажарили столько, что потом собаки всех объедков не смогли подъесть. Арне тоже пришёл, кружку со всеми поднимал за здравие новоиспечённого вахмистра. Но молча. А когда хмель в голову ударил, будто прорвало его. Сказал всё, что думает о порядках в городской страже, о справедливости, и много чего ещё. Может быть, и обошлось бы всё, да решил Сеппэль властью своей воспользоваться и приструнить зарвавшегося подчинённого. Тут Арне как с цепи сорвался. Съездил новому вахмистру по уху и полупику, что там же, возле его стула к стене была прислонена, забрал. Скандал ужасный, что и говорить. Кинулось несколько человек его усмирять. Кто-то для того, чтобы он ещё больших глупостей не наделал, кому просто пиво в башку ударило и на подвиги потянуло. Расшвырял их Арнольд, словно овец, до Сеппэля всё пытался дотянуться. Тут на него такая толпа навалилась, что пришлось удирать. Люди потом рассказывали, как он с полупикой в руках сиганул в какой-то колодец и был таков.