Читать «Союз Верных — Энгельбрук» онлайн - страница 54

"Бросать надо эту затею с поисками хромого. Ратман не слишком обеспокоен нелегальными поставками золота, — думал он, идя позади стражника. — Правда, я уже договорился о встрече с Фостинусом. Не стоит заставлять его думать обо мне плохо. Так и быть, пообщаюсь с этим учёным мужем, глядишь, узнаю, где выращивают такой замечательный корм для кур. А в подземелья больше ни ногой… Хорошо бы выбраться на поверхность прямо возле дома Греты… Переодеться в сухое и чистое, и сразу к столу".

Смакуя собственные мысли, Ладвиг несколько приотстал от шедшего с факелом стражника. Здесь было сухо, спокойно, и не требовалось никаких усилий для борьбы за собственную жизнь. Сержант нагибался, проходя под очередной трубой, и улыбался, глядя на хлюпающие башмаки Виланда, оставлявшие на каменном полу мокрые следы. У него самого ситуация обстояла точно таким же образом, но чужие башмаки всегда выглядят смешнее. Стражник несколько раз обращался к Ладвигу с какими-то вопросами, но, услышав пару ответов невпопад, переключил своё внимание на поиск следов. Так, бормоча что-то себе под нос, он и двигался впереди, изредка прерывая свой тихий монолог невнятными восклицаниями.

Занятый своими мыслями сержант пропустил мимо ушей внезапный возглас Виланда, но с удивлением отметил, как башмаки стражника в мгновение ока взлетели над полом и скрылись из вида. Факел упал на пол, освещая совершенно пустое пространство. Только что прошедший под трубой Ладвиг выпрямился, почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили его подмышки и рванули вверх. В следующий миг на шею легла удавка, сдавив её так, что никакой возможности сопротивляться уже не осталось.

* * *

Полузадушенный сержант смутно представлял себе дальнейшие события, произошедшие сразу после внезапного пленения. Двое похитителей куда-то долго его волокли, не особенно заботясь о том, чтобы доставить пленника в целости и сохранности. Несколько раз Ладвига, будто куль с мукой, просто бросали на пол, прежде чем запихнуть в очередной узкий проход. Подземные жители неплохо ориентировались в запутанных переходах и редко пользовались освещением. Сразу становилось ясно, что это не случайно забредшие сюда нищие, сбежавшие из команды золотарей.

Ладвиг понял, что они прибыли на место после того, как его швырнули на каменный пол и со знанием дела обыскали, забрав, кроме всего прочего, зашитые в одежду монеты. Похитители действовали слаженно и даже не поругались, деля между собой добычу. Когда они закончили обыск и собрались уходить, сержант мысленно попрощался с жизнью, решив, что так и останется здесь умирать. На его счастье, один из бандитов на ощупь нашёл лезвием ножа удавку и в два приёма рассёк её, едва не проткнув пленнику горло.

Ладвиг наконец смог сделать глубокий вдох, не представляя, как смог продержаться на той тонкой струйке воздуха, которую удавалось втягивать в лёгкие. Потрогав дрожащей рукой след от удавки на шее, он почувствовал, как пальцы стали липкими от крови. Хорошо, хоть порез оказался неглубоким.