Читать «Союз Верных — Энгельбрук» онлайн - страница 101

— Если бы он был капралом, то уже должен был позеленеть от злости, — ухмыльнулся стражник. — Но он всего лишь чернорясник. Этот тип мне действительно неприятен, как и вся их братия. Но развязно я себя вёл по другой причине. Тот, к кому не пытаешься втереться в доверие, теряет бдительность гораздо быстрее. Теперь скажи ему, что я иду с вами. За чернорясником нужно следить в четыре глаза.

— Отец Йохан!, — окликнул монаха Ладвиг. — Вы не возражаете, если мы возьмём с собой рядового?

— Ничуть, — ответствовал монах. — Я не могу препятствовать человеку, желающему посетить святое место.

* * *

Монастырь святого Танкреда занимал несколько кварталов неподалёку от Восточных ворот города, представляя собой своеобразную крепость в крепости. От городских районов обитель отделяла каменная стена, мало чем уступавшая внешним стенам Энгельбрука. Монастырь был построен даже раньше, чем основная часть города. Его стены и башни помнили множество войн и разрушительных набегов, опустошивших здешние земли на многие мили вокруг. Уже и не счесть, сколько человеческих жизней нашло спасение в монастыре. Во времена междоусобиц в обители скрывались жёны и дети ополченцев, пытавшихся с оружием в руках защитить город от захватчиков. Рассчитанные на несколько десятков человек кельи были перенаселены настолько, что превращались в некое подобие пчелиного улья. Теснота порождала множество проблем, зато церковный хор не знал недостатка в певчих.

В мирные времена запасы, сложенные в монастырских кладовых, сохранили жизнь сотням людей, пострадавшим в неурожайные длинные сезоны. Монахи организовывали раздачу продуктов среди населения, устроили благотворительную столовую, где кормили обессилевших и отчаявшихся жителей города и окрестностей. Семьи, которые сами не могли прокормить своих детей, отдавали их в приют при обители, где малыши всегда могли рассчитывать на еду и ночлег. Основанный в неспокойные времена приют с тех пор действовал на постоянной основе, оказывая также и медицинскую помощь тем, кто не мог позволить себе заплатить за услуги лекаря.

Одной из статей доходов монастыря святого Танкреда было пивоварение. Монахи владели древними секретами приготовления пенного напитка, и продукция их славилась далеко за пределами Энгельбрука. Секрет качества был прост — монастырские пивоварни не облагались городскими налогами, что позволяло скупать самое лучшее сырьё по весьма привлекательной для поставщиков цене. Производители солода и хмеля стояли в очередь, чтобы предложить придирчивым пивоварам свой товар и получить выгодный подряд. Именно поэтому сваренное монахами пиво стоило недёшево, но ценители не скупились и щедрой рукой наполняли монастырскую казну.

По праздникам городские власти всегда закупали большую партию напитка для угощения жителей Энгельбрука. Кое-кто утверждал, что "Весёлого Танкреда" — так в народе прозвали этот сорт пива, нещадно разбавляют более дешёвым, чтобы сэкономить на расходах. Так ли это на самом деле или нет, беспокоило людей лишь в первые мгновения, когда пивная пена только касалась их губ. А потом, когда взгляду пьющего представало дно кружки, всякие сомнения исчезали напрочь. На вкус дармового пива никто и никогда не жаловался.