Читать «Вдали от солнца» онлайн - страница 89

— Что же нам теперь делать?

— Благодаря тебе, я осведомлен об опасности. Не думаю, что ведьма повторит свою атаку сегодня. Если злоумышленник не отказался от идеи исключить меня из числа участников турнира, то проблем можно ожидать не раньше завтрашнего дня. Снова понадобится твоя помощь, Ладвиг. Извини, но я не могу дать тебе два дня отдыха, как рекомендовал лекарь.

— Я готов служить, мой господин! Приказывайте!, — Оруженосец попытался встать, но запутался в одеяле.

— В данный момент приказываю тебе снова лечь в кровать. Слушай внимательно. На турнире ведьме придётся решать сразу две задачи. Первая — приблизиться на минимальное расстояние, чтобы встретится со мной взглядом. И вторая — остаться при этом незамеченной. Как ты считаешь, в какой момент можно добиться выполнения этих условий?

— Во время поединка, — подумав, ответил Ладвиг. — Если она встанет в первом ряду зрителей, то окажется совсем недалеко от бойцов. Те, кто присутствует на турнире, не интересуются другими зрителями, пока длится поединок. На неё никто не обратит внимания.

— Хорошо рассуждаешь, — похвалил Хилдебранд. — Я пришёл к такому же выводу. Пока ты был без сознания, я поговорил с опытными людьми, и они дали несколько дельных советов. Большинство ведьм используют напиток, который они готовят из сока сатанинских деревьев. Запах этого зелья ни с чем нельзя спутать. Вот флакон. Открой пробку, понюхай.

— Откуда у вас ведьмино зелье?, — Поинтересовался оруженосец, не торопясь брать в руки маленькую стеклянную бутылочку.

— Один аптекарь выделил этот флакон из своих запасов. Внутри вытяжка из ветвей сатанинского дерева. Ведьмы такое не употребляют, для них это слишком слабый состав. Но запах схожий. Тебе необходимо как следует его запомнить.

— Я думал, что сильнее будет пахнуть, — немного разочарованно произнёс Ладвиг, после того, как поднёс открытый флакон к носу. — Вы правы, мой господин, запах необычный.

— Многие зрители надевают капюшоны, желая остаться инкогнито. Ведьма поступит точно так же, в этом сомневаться не приходится. Запах — единственное, что поможет тебе её обнаружить.

— После того, как найду злоумышленницу, что мне нужно делать?

— Постарайся отыскать её, как можно быстрее. Я буду краем глаза следить за тобой. Как только опознаешь колдунью, встань рядом и незаметно для остальных укажи на неё пальцем, или подай другой знак, но только так, чтобы стало ясно, кого ты имеешь в виду.

— А вдруг я ошибусь?

— Этого нельзя допустить. Если ведьма поймёт, что из охотника превратилась в дичь, то может доставить много неприятностей нам с тобой, а заодно и зрителям турнира.

— Помощь ведьмы понадобилась кому-то из них?, — Предположил Ладвиг.

— Не исключено. Скорее всего, причина в деньгах. Турнир в Замке-на-Озере всегда славился высокими ставками на исход поединков.

Хилдебранд отменно владел двуручным оружием, и равных ему в этом было немного. Противоположная команда долго совещалась, прежде чем выставить своего участника. Вокруг черты, обозначавшей границу арены, собрались почти все зрители турнира. Зная о том, что двуручное оружие имеет приличные размеры, большинство зрителей не рисковали приближаться к черте ближе, чем на пару ярдов. Исключение сделали только трое. Все они носили самую распространённую среди зрителей одежду —  плащи с капюшоном, что помогало сохранить инкогнито до тех пор, пока кто-нибудь не подойдёт вплотную. От такого варианта развития событий Хилдебранд заранее предостерёг оруженосца: