Читать «Звёздная болезнь, или Зрелые годы мизантропа. Том 1» онлайн - страница 201

Петр изучал обстановку, рассматривал картины на стенах, заросли плющевидной будры, которая лезла прямо в окна, вслушивался в детское многоголосье, доносившееся с верхнего этажа, и с удивлением впитывал в себя странную атмосферу семейной жизни — понятную ему, чем-то знакомую и в то же время совершенно чуждую.

Дальняя дверь в гостиную с шумом отворилась. На пороге появилось целое представительство, одни дети: кроме уже знакомых ему отроков, девушка в кожаных брюках, два по пояс голых белобрысых мальчугана лет пяти-семи, а за ними вышагивал на деревянных костылях молодой худощавый инвалид. Инвалид был самым старшим из всех. Он чему-то восторженно улыбался. Полураздетые мальчуганы ринулись к дивану. Смущенно косясь на гостя, они принялись выколачивать из подушек пыль. Старший из тех двоих, что выходили встретить гостя у ворот, успел накинуть на плечи щегольской домашний сюртучок с атласным воротником. Он во второй раз извинился за опоздание родителей, но на этот раз с некоторым чином:

— Мама только что звонила опять и просила развлечь вас чем-нибудь, она скоро приедет. Выпить чего-нибудь не желаете?

Петр поблагодарил, отказался и уединенно расположился с краю на диване.

Сплошной гам, минуту назад доносившийся из верхних комнат, стоял теперь в самой гостиной. Из столовой, на пороге которой только что появилась вся делегация, кто-то душераздирающе закричал: «Папа! Папа!..»

— Заткнись! Папы нету дома! — отвечал, имитируя крик, один из малышей.

Вопли повторялись. Один из полураздетых мальчишек схватил что-то с пола и с драчливой прытью ринулся в столовую — никак, хотел учинить над кричавшим расправу.

Но пронзительный голос принадлежал, как оказалось, серому габонскому попугаю. Попугай утих только тогда, когда его выпустили из большой железной клетки. Перескакивая со шкафа на шкаф, он влетел в гостиную и, усевшись на книжные полки, с каким-то осмысленным видом стал грызть кусок булки, поднося ее к загнутому клюву правой лапкой, очень напоминавшей куриную.

Когда процессия удалилась, один из полуголых мальчуганов, осмелев, спросил:

— А вы кто?

— Я Вертягин, — ответил Петр и, нахмурив брови, добродушно пожал плечами.

— Такого имени не бывает, — сказал мальчуган.

— На что поспорим?

Братья недоверчиво замерли, переглянулись, а затем разум, или попросту страх что-нибудь наобум проспорить, взял верх.

— Марципанчик не хотите? — предложил, ломаясь, младший.

— Я не знаю, что это такое, — ответил Петр.

— Из шоколада, как конфеты.

— С орехами?

— С орехами, — преданно кивнул малыш.

— Если из шоколада, то хочу, — сказал Петр.

— Ну конечно! Держи карман шире… — бросил старший, кого-то пародируя, и, поюлив на месте как ошалелый, полетел к выходу, выгребая на бегу из карманов конфеты и набивая ими рот.

— Леон! — завопил младший пронзительным голосом; шмыгнув к боковому выходу, мальчуган приоткрыл дверь, высунулся в коридор и продолжал во всё горло звать на помощь: — Леон! Этот жмот опять всю пачку захапал! Леон!