Читать «Дороже всякого золота» онлайн - страница 77

Обращаясь к «почтеннейшей публике», на обозрение которой было выставлено судно, Иван Петрович писал: «Механик Кулибин имеет честь предложить… способы, чтобы на Волге-реке суда, называемые расшивами, ходили с разным грузом против течения воды, помощью машины, действующие стремлением речным с меньшим числом работных людей».

Охранять судно Иван Петрович не мог, и оно передано было городской Думе под расписку.

Как только очищалась река ото льда, Иван Петрович выходил на малой лодочке опыты проводить. Еще зимой мастерил он водяные колеса разной конструкции, а как вскрывалась Волга, опробовал их. Колеса, разумеется, были не в натуральную величину — макеты, в десять раз меньше, какие предполагалось ставить на плавучие мельницы и машинные суда. Интересно надумал Кулибин строить плавучие мельницы. Между двумя судами устанавливалось водяное колесо, которое вращалось течением. Плавучую мельницу можно установить в любом месте на якорях, а осенью увести в затон на зимовку.

В своих поездках по Волге Иван Петрович не только проверял в действии модели колес, он изучал реку с ее ямами и перекатами, застругами и суводями. По-разному вела себя река в половодье и в межень.

Иногда Егорке удавалось улизнуть из-под отцовских глаз, и он упрашивал «дяденьку Петровича» взять его с собой в лодку.

— Дома не заругают?

— Тятенька с вами разрешает, — говорил Егорка, краснея. — Нам бы, дяденька Петрович, снасть какую взять, рыбу поудить.

— Дело хорошее, Егор Карпыч, только дело у нас с тобой есть неотлагательное.

Выезжали на стрежень реки, бросали «кошку» на крепкой пеньковой веревке. «Кошка» — это камень, привязанный между двух рогатин, якорь своеобразный. Зацепится кошка за дно, Иван Петрович веревку подтравливает, глубину уточняет, течение специальной вертушкой замеряет и все в книгу записывает.

— Правда ли, говорят, дяденька Петрович, что вы мосты строили?

— А ты, Егор Карпыч, разве не видел у меня дома?

— Не, настоящие. Вот через Волгу можно построить или нет?

— Можно и через Волгу. Только у правительства денег нет на мосты, которые мы с тобой хотели бы построить.

— У правительства есть, — рассудил Егорка, — только зачем им мосты, если они из дворцов не выходят.

«Как все просто», — думалось Ивану Петровичу.

— Нет, Егор Карпыч, выходят они из дворцов. Матушка-царица в свое время даже в Нижний приплывала.

— Так отчего же денег не дают? Боятся, что вешней водой смоет? Вон на реке глубина какая, столбы высоченные надо, в лесу не сыскать.

— На столбах тут, Егор Карпыч, мосту не устоять. Дикий камень нужно из горы брать и быки строить, а чтобы их в ледоход не повредило, ледорезы возле каждого быка установить наподобие ножа. На быках будут покоиться металлические фермы. Давай, Егор Карпыч, выберем «кошку» да подгребемся поближе к берегу.