Читать «Дороже всякого золота» онлайн - страница 14

— Три зимы к дьяку бегал.

— Вот такой парень нам и нужен. Отправим его в Москву послом. Не вертопрах он у тебя, не избалован, в вере крепок.

Не сразу ответил Кулибин-старший. С одной стороны, дело говорил Костромин, а с другой — как бы не избаловался Иван в большом городе. И еще мысли в голове: «Отчего Михайло Андреевич своего сына послом не шлет? Или другого кого поразбитнее?..»

— Ну, что задумался, Петр? — торопил с ответом Михайло Андреевич. — Дорогу мы на себя берем, харчи тоже наши.

«А может быть, и вправду: на мир поглядит — за ум возьмется?»

— Ты не беспокойся, — увещевал гость, — я и лошадок своих дам, и Акима пошлю, чтобы присмотрел за парнем. Человек он трезвый, Аким-то.

Перетянули весы Михайла Андреевича: отпустил сына Кулибин послом в Москву.

Хорош зимний путь. Скрипит снег под полозьями. Укрыл он рытвины и ухабы — скатертью дорога. Летят санки. Лихо погоняет морозец лошадей, летом давно бы притомились, а тут только пар клубится да снежные комья летят в передок.

Не так добирался в Москву Михайло Ломоносов. Нет, где там. Место его было на кулях с треской. Читал про Ломоносова книгу Иван. А ему, Ивану, и лошадей дали, и кучера. С чего бы это? Может быть, Наталья сватам Костромина отказала, на него, Ивана, сославшись. И решил тогда Михайло Андреевич услать мешающего человека с глаз долой. Сладка улыбка всегда на лице у купца Костромина. Будто со всей душой он к тебе, а не верится.

Перед отъездом Дунятка спросила брата, что Наталье передать. Смутился Иван:

— Что, что? Откуда я знаю!

Дунятка усмехнулась:

— Зато я знаю. Девка сохнет по нему, а он ходит как гусак, часовых дел мастер! Попробуй гостинцев Наталье из Москвы не привези — все часы твои в печке спалю.

Ивану хотелось обнять Дунятку. Добрая же душа. Примирительно сказал:

— Ладно, привезу Наталье гостинцев. И тебе тоже…

— Ванечка! — И Дунятка чмокнула Ивана в щеку.

Сейчас, в дороге, Кулибин вспоминал все это. Впереди покачивается спина Акима, широкая, даже тулуп подпоролся на швах. Думает Иван: интересный человек Аким. Утром, как поднимались в гору, спрашивает:

— Ну, Иван Петров, определи-ка, кто перед нами по дороге ехал и что на возу лежало?

«Определи попробуй!»

— А я скажу тебе, молвил Аким. — Ехал перед нами мужик из леса, на возу дровишки лежали. Только, скажу тебе, мужик тот совсем никудышный, потому как даже на подъеме воз не облегчил. Боялся, за онучи снег попадет. Вот его пятка-то волоклась. Лошадку кнутом настегивал, а с воза не слез.

По следам копыт лошаденки и по другим каким-то, ему одному известным приметам, обрисовал Аким так мужика, что, повстречайся он Ивану, сразу бы признал.

— А здесь, паря, барин проезжать изволил. Богатый барин, потому как для своих лошадок овса не жалеет. Только не в коня корм. Погляди: овес весь на дороге.

— А где ему быть?

— Разум во всем надобно иметь. Наруби соломки и дай с овсецом-то. Вот и погляди тогда, где овсу быть. Все из него возьмет утроба-то. Экий ты, парень, еще зеленый.