Читать «Сторожевая застава» онлайн - страница 4

Олешка как языком слизало. За мгновение он, загнуздывая, что-то бойко шептал своему коню.

Под стенами Воиня

Полторы сотни всадников пролетели римовскими улицами так быстро, что дворовые псы подняли лай только тогда, когда их топот растаял в лесу.

Нетерпеливый Олешко Попович сначала вырвался далеко вперед, однако вскоре его догнал Илья Муровец.

— Пожалей хотя бы своего коня — недовольно прогремел он — ты же с него, считай, три ночи не слезал.

— Ничего, нам не впервой — беззаботно отозвался Олешко и похлопал коня по крутой шее — правда, Орлик?

Орлик в ответ звонко заржал и опять вырвался вперед. Однако тяжелый Гнедко Муровца, больше напоминавший мохнатого тура, опять медленно, но уверенно возглавил гонку.

Около первой лесной излучены их ожидало два десятка всадников из Вишневки — небольшого поселка, затаившегося среди почти неприступных болот.

— Что, дома не сидится? — насмешливо выпалил Попович — Или комары выгнали?

— Ну с комарами мы как-то бы сладили — немедленно отозвался старший над вишневцами, приземистый Козьма Боровик — но сам ведаешь, что наш князь загадал при опасности не отсиживаться за заборами, а идти на помощь соседу.

Козьма был любитель поговорить, поэтому Муровец лишь кивнул и погнал Гнедка дальше.

Когда к Воиню оставалось, может, одно поприще, они догнали отряд лящовцев.

— О — обрадовался старший над ними, крепкий, заросший по самые уши Михтодь Хищный — теперь мы точно оттянем на себя значительную часть половцев. И воинцы смогут продержаться до подхода князя Мономаха.

— Продержаться, говоришь — Муровец недовольно пошевелил усом — А что, если за это время другая орда налетит на мой Римов или твою Лящовку?

Хищный тяжко вздохнул.

— Да у меня самого душа не на месте — сознался он — но что мы можем поделать?

— Думаю, что что-то да можем — нетерпеливо повел плечом Муровец — предлагаю так. Ты с михайловцами езжай на помощь Воинцам…

— Э-эх — усомнился Хищный — мои уже выведали, что за излучиной на Воинь затаился большой половецкий отряд. По-видимому, нас поджидает.

— Тем лучше. Значит, ты едешь будто на помощь Воиню, а перед той излучиной остановишься, словно бы что-то заподозрил и пошлешь вперед человек десять на разведку. А сам с остальными сойдешь с дороги и ударишь половцам со спины. Но если боишься, то не уходи с дороги и делай вид, будто ожидаешь меня.

— Я — боюсь? — зарделся Хищный — Ты еще плохо меня знаешь!

И он первым свернул на едва заметную лесную дорогу, которая вилась наверх, в обход Воиня. За ним цепью направились остальные римовцы.

Ехали легко. Ночью выпал хороший дождь, поэтому песок был плотным и твердым. На нем не было слышно даже продвижение тяжелого Гнедка.

За какое-то поприще лес поредел и до римовцев донесся невыразительный гул. С каждой минутой он нарастал.

Остановились край опушки поросшей бересклетом. Муровец соскочил из коня и пригибаясь направился к краю обрыва.

Перед ним открылась безграничная степь с голубой лентой Днепра посредине. По обе его стороны волнами ходили пышные камыши, а густые буераки переходили в такие же густые дубравы.