Читать «Великий Гусляр (сборник)» онлайн - страница 147

В чаще леса затрещали ветки, и через несколько секунд на прогалине появились двое мужчин. Удалов сразу угадал, что это охотники. Он немало насмотрелся на них дома, хотя сам относился не к охотникам, а к рыболовам. Охотники огляделись, потом один из них сказал:

– Он, наверно, в кусты ушел. Я его подбил.

– А я моего точно ранил. Далеко им не уйти. Славная добыча.

– Что-то он мне показался незнакомым, - сказал первый охотник.

– Моего я тоже не встречал.

– Смотри, как бы нам случайного не угрохать.

– Да не должно быть. Случайные в сезон сюда не сунутся.

Охотники собрались было уходить, и тогда карлик достал носовой платок и принялся им размахивать, прячась за поваленным деревом.

Охотники заметили этот сигнал и подняли ружья.

– Мы сдаемся! - крикнул карлик. - Мы случайные прохожие, а не дикие звери!

– Тогда вставайте, только руки держать над головой, - сказал один из охотников. - А то мы рисковать не хотим.

Беглецы медленно поднялись из травы, держа руки над головами.

– Так вы, говорите, случайно здесь оказались? - спросил охотник, подходя поближе и не спуская их с прицела.

– Мы даже не с этой планеты, - пояснил Удалов.

– В самом деле, на охотников не похожи, - сказал второй охотник.

– И на дичь тоже, - постарался улыбнуться Удалов.

– А при чем тут дичь? - удивился охотник.

– Так вы же нас чуть не подстрелили!

– Правильно! А при чем здесь дичь?

– Ну вы же охотники? - спросил Удалов.

– Разумеется, охотники. Самые настоящие.

– Значит вы охотитесь на дичь. Или на зверя.

– С чего вы это взяли? - спросил охотник.

– Не стоит на него время тратить, - сказал его товарищ. - Они же приезжие. Сами говорят, что из другого мира.

– Ну, тогда идите куда шли, - сказал первый охотник.

– А стрелять не будете? - спросил Удалов.

– Мы-то не будем, - сказал второй охотник. - Другие могут подстрелить.

– Больше я никуда не пойду, - сказал Удалов Острадаму. - Хватит с меня. Убьют - и не сбудутся твои липовые предсказания.

Удалов уселся на траву. Ему все это надоело.

– Объясните невежественным пришельцам, - сказал карлик. - Почему в нас могут стрелять? Разве мы похожи на птичек или на медведей?

– Объясни ему, - сказал второй охотник. - Они же в самом деле ни при чем.

– Все просто, - сказал первый охотник. - У нас охота - самый популярный вид спорта и отдыха. На планете чуть ли не каждый третий охотник. Вот мы и охотились тысячу лет, пока не перебили большинство животных. Некого стало бить. Наши жены стали возмущаться - леса опустели, экология нарушается - и объединились они с друзьями живой природы, чтобы запретить охоту.

– А как запретишь охоту, - вмешался второй охотник, - если мы с детства другого развлечения не знаем? Нельзя у нас запретить охоту. Национальная катастрофа.

– Тогда и нашли компромисс, - сказал первый охотник. - Решено было, что охотники разделятся на две половины. И будут охотиться друг на друга.

– Но это же бесчеловечно! - сказал Удалов.

– Я с тобой не согласен, - сказал Острадам. - Это очень разумно. И люди развлекаются, и звери целы. И много охотников погибает?