Читать «Поднимается буря» онлайн - страница 84

Пока они вели беседу, эскадрилья успела выйти на рубеж атаки. Далеко внизу промелькнули вмиг крыши ангаров и хранилищ, макушки причальных мачт. Головной биплан на «острие» клина наклонил нос, резко пошел вниз. Остальные машины последовали его примеру. Дронов поежился от странных ощущений в груди и животе, глянул на Анастасию. Девушка улыбалась до ушей. Майор, сглотнув, отвел взгляд.

— Приготовились! — Воскликнул пилот. — Рычаги! Залп!

Дронов и Настя потянули на себя медные рукоятки. Самолет вздрогнул, освобождаясь от груза, тут же пошел ввысь. Выглянув за край кабины, майор успел разглядеть, как две серые сигары исчезают за хвостом, отставая от аэроплана. Еще несколько мгновений воздух беспокоил лишь шепот винтов — а затем раздался оглушительный рев. Очень знакомый, точно такой же, как ночью. Расправив перепончатые крылья, обе торпеды пронеслись под двухмоторником, обогнали его — и умчались к цели на длинных струях золотого пламени. Секундами позже свои снаряды запустили и бипланы — бесшумно и синхронно. Тяжелые торпеды ударили в «Баварию» первыми, расплескав пылающие озера в центре верхней палубы. Два или три легких снаряда попали в нос, еще два — в корму, остальные поразили надстройки. Эскадрилья вновь перестроилась и сделала круг над пылающим кораблем. За считанные секунды полосатый дредноут утонул в дыму. Из пламенной завесы едва виднелись башни главного калибра и самые кончики решетчатых мачт.

— Будь там экипаж, они б развернули пожарные шланги. — Заметил пилот, не оглядываясь на пассажиров. Зрелище погибающего броненосца заворожило даже его. — Но вода бы им не помогла. Эту смесь не погасить водой. Она затечет в стыки бронеплит, прожжет легкий корпус, доберется до баллонов с гелием и снарядных погребов… Погреба сейчас пусты, правда, но и без того хватит. Кораблю конец…

…Однако, вопреки словам летчика, старый дредноут цеплялся за жизнь отчаянно. Когда самолеты эскадрильи уже были на земле, и техники катили их к ангарам, он все еще оставался в воздухе — объятый пожаром от мачт до нижних казематов, с дифферентом на нос, но и не думающий падать.

— Что скажешь, Коля? — Тихо поинтересовалась Анастасия, когда они с майором стояли плечом к плечу на летном поле, и смотрели на умирающую «Баварию», запрокинув головы.

— Страшное оружие. — Так же негромко проговорил Николай. — Куда страшнее зажигательных снарядов для артиллерии. А я ведь помню, как горели наши корабли тогда…

— Прости. — Перебила сыщица. — Но я про другое.

— Да, я понял. — Дронов сжал губы. Выдохнул. — Да, звук был тот же, что и ночью, в Тиргартене. И огоньки ускорителей похожие. Наверняка они и использовались. Только… специалисты здесь говорят, что с земли торпеду запустить невозможно.

— Я тоже это слышала. — Кивнула девушка. — Мы еще проверим отдельно, но не думаю, что нам врут.

— И что это может значить?

— Не спеши. — Сыщица положила ему ладонь на плечо. — Решим чуть позже.